Сколько видов в семействе кошачьих. Дикие кошки, прекрасные и опасные

Ступня кажется у кошек очень короткой и округленной, вследствие того, что последний сустав пальцев приподнят кверху; таким образом, при ходьбе последние суставы пальцев не касаются земли и предохраняют тем самым от притупления, сидящие на них серповидные большие и очень острые когти. В состоянии гнева и возбуждения сильный мускул, сухожилие которого прикрепляется к нижней стороне суставов пальцев, опускает его, удлиняет ступню и превращает ее в страшное орудие, едва ли встречающееся у других млекопитающих. Такое строение ног служит причиною того, что на следах кошек никогда не заметно отпечатка когтей. Все они ходят быстро, но осторожно и почти неслышно. Коты быстро бегают и могут делать большие прыжки, длина которых в несколько раз превосходит длину их тела. Лишь меньшинство из крупных видов не могут лазать по деревьям, большая же часть делает это очень искусно. Хотя коты и не любят воды, но если необходимо плавают хорошо.

Среди чувств у кошачьих лучше всего развиты слух и зрение. Слух, без всякого сомнения, играет самую важную роль во время охоты. Они слышат малейший шум на большом расстоянии: от кошачьего внимания не ускользнут осторожные шаги добычи и тихое шуршание песка под ногами жертвы. Кошачьи способны слышать очень высокие звуки - частотой до 50 ООО Герц, что более чем вдвое превышает возможности человеческого уха. Зрение развито не так хорошо, лучше они видят вблизи. Зрачок у большинства видов имеет круглую форму и светится в темноте. Раньше считалось, что они лишены цветового зрения, но, по данным ряда исследований, по крайней мере, домашние кошки различают некоторые цвета. Обязательно надо упомянуть об осязании. Для этих целей служат главным образом длинные усы находящиеся по сторонам рта и над глазами. Без усов кошки теряют ориентацию в пространстве, но к счастью они быстро отрастают. Лапы тоже хорошо приспособлены для осязания. Кошачьи весьма чувствительны ко всем внешним раздражениям. Вкусовые ощущения немножко лучше развиты, чем обоняние. Большая часть котов очень чувствительны к вкусовым ощущениям и более всего любит слегка сладкие вещества, например, молоко и кровь. Некоторых кошки испытывают пристрастие к сильно пахучим растениям, например валерьяне и кошачьей мяте.

Они встречаются во всех частях Америки, Азии и Европы, в Австралии их нет, если не считать одичалых домашних кошек. Кошки - аборигены всех континентов, кроме Австралии и Антарктиды. Интересно, что до появления человека их не было на Мадагаскаре, несмотря на близость его к Африке. Первые кошки появились в конце эоцена, примерно 38 миллионов лет назад, в Северной Америке и Евразии. Произошли они от примитивных хищников семейства миацид, похожих на куниц, или виверровых. Кошки живут на равнинах и в горах, в сухих песчаных и в сырых низменных местностях, как в лесах, так и на полях. Некоторые поднимаются высоко в горы и встречаются там на значительной высоте, другие живут в поросших кустарником открытых степях и пустынях, третьи предпочитают сырые места на берегах рек и озер, заросших камышом. Деревья доставляют им все необходимое для жизни; прежде всего кошачьи находят там удобные убежища, в которых могут прятаться для того, чтобы нападать на жертву и скрываться от врагов. Маленькие кошки предпочитают в качестве убежищ дупла деревьев, трещины в скалах, оставленные логовища других млекопитающих. Лишь очень немногие охотятся днем, в основном кошки - ночные животные.

Кошки питаются в основном мясом самых разных животных, но, несомненно, предпочитают млекопитающих. Одни виды чаше всего охотятся на птиц, другие, хотя и немногие, едят мясо пресмыкающихся, например черепах; наконец, есть такие, которые занимаются и рыбной ловлей. Все кошачьи питаются преимущественно той добычей, которую сами умертвили, и только некоторые едят падаль, и то лишь в том случае, когда она осталась от собственной добычи.

По способу охоты почти все коты похожи друг на друга. В поисках жертвы они обычно крадутся осторожными неслышными шагами, внимательно оглядываясь и чутко прислушиваясь ко всему окружающему; малейший шорох обостряет их внимание. В согнутом положении, а то и ползком подбираются они к животному, стараясь держаться под ветром, и наконец, в один или несколько прыжков настигают свою добычу, схватывают её своими сильными лапами за бока или за затылок, валят на землю и вонзают в неё несколько раз свои зубы; затем они немного раскрывают челюсти, но так, чтобы пойманная добыча не могло улизнуть, внимательно смотрят на добычу и снова кусают. Лев, тигр и гепард в первое время боятся человека и трусливо от него уходят, но когда увидят, насколько он слаб и беспомощен, то становятся страшными его врагами. Хотя почти все они отлично бегают, кошки обычно воздерживаются от продолжительного преследования жертвы, если первое нападение их было неудачно. Кошачьи едят свою добычу на том месте, где её поймали, только тогда, когда чувствуют себя в полной безопасности; обычно же они тащат убитое или смертельно раненное животное в укромное место и пожирают его там. Кошки обычно съедают только лучшие части жертвы, остальное же достается обитающим поблизости более мелким хищникам.

Самки производят на свет, как правило, нескольких котят и только редко одного; в большинстве случаев их бывает не более шести. Воспитывает малышей мать, а отец заботится о них только в редких случаях. Самка с котятами представляет собой чрезвычайно привлекательную картину; материнская нежность и любовь видны в каждом ее движении и в каждом звуке ее голоса, который делается необыкновенно мягким и ласковым. В семейном логовище натуралиста поражает чистота, к которой с самого раннего возраста приучает кошка своих детенышей; она постоянно их гладит, лижет, чистит, приводит логовище в порядок. Она защищает котят от врагов с полным самоотвержением, и крупные кошки в это время делаются в высшей степени опасными. У многих видов мать-кошка должна защищать своих детенышей и от отца, который их часто убивает, особенно пока они еще слепы; вероятно, поэтому все самки старательно заботятся о том, чтобы по возможности скрыть свое логово. Когда детеныши несколько подрастут и станут похожими на настоящих котов, самец их уже не трогает, и тогда начинается весёлая жизнь котят, которые имеют явную склонность к забавам и разным играм. Природные способности кошачьих ясно видно в каждом движении котят: их детские игры состоят главным образом в подготовительных упражнениях к той серьезной охоте, которой они будут заниматься, когда станут взрослыми. Всё, что двигается, привлекает их внимание, при малейшем шуме котята настораживают уши. Сначала котята больше всего играют с материнским хвостом, с возрастом игры делаются серьёзнее. Кошка тогда приносит им маленьких животных, полуживых или совсем живых, и выпускает на потеху котятам, которые ревностно и терпеливо преследуют их. Наконец, мать берёт их с собой на охоту. Только когда детёныши всему научились и сделались совершенно самостоятельными, они отделяются от матери и затем довольно долго ведут одинокую, бродячую жизнь.

Кошачьих чаще всего делят на 37 современных видов, включаемых в 4 рода: Felis, Panthera, Uncia и Acinonyx. В род Felis (кошки) традиционно включают мелких животных с 30 зубами. Обычно к этому же роду относят рысей, у которых 28 зубов, но иногда их выделяют в особый род Lynx. Род Panthera (большие кошки, пантеры) объединяет крупных зверей, которые способны издавать рев. Эта способность связана с особенностями их подъязычного аппарата и голосовых связок. Подъязычный аппарат - это структура, которая располагается между языком и гортанью, поддерживая их обоих. У пантер подъязычный аппарат не полностью окостеневший - на месте одной из косточек в нем находится гибкая связка, позволяющая гортани раздуваться. Кроме того, их голосовые связки неразделенные и образуют трубчатую структуру, функционирующую как очень эффективное звукопроизводящее устройство. У снежного барса (ирбиса) голосовые связки другого типа, и он издает скорее визг, чем рёв, а потому часто выделяется в особый род Uncia.

Семейство кошачьих (Felidae) - группа млекопитающих из отряда хищные (Carnivora - «плотоядные») .

За исключением Антарктиды, Австралии, Новой Зеландии, Мадагаскара, Японии, и большинства океанических островов, коренные популяции кошек встречаются по всему миру, а также один из видов, домашние кошки, был введен почти повсеместно, где существуют люди в настоящее время. Хотя некоторые ученые признают лишь несколько родов, большинство авторитетных исследователей выделяют 18 родов и 36 видов. За исключением самых больших кошек, большинство видов, искусные скалолазы, и многие квалифицированные пловцы. Почти все представители семейства являются одиночными животными. Часто, современных кошачьих разделяют на два подсемейства - больших и малых кошек. Как правило, к малым кошкам относятся животные, которые, из-за строения подъязычной кости, не способны рычать.

Кошачьи, пожалуй, являются наиболее специализированными охотниками из всех хищников. Они часто убивают добычу своего размера, а иногда и в несколько раз больше. В отличие от некоторых хищников, кошачьи питаются животными, которых убили сами. Они быстрые, охотятся в основном в ночное время. Кошачьи встречаются во всех наземных средах обитания, за исключением безлесной тундры и полярных льдов.

Ареал

Кошачьи являются родными для всех континентов. За исключением домашних и бездомных кошек (Felis catus) , которые географически распределены по всему миру, диких кошек можно найти везде, кроме Австралии, Новой Зеландии, Японии, Мадагаскара, полярных районов, а также множества изолированных океанических островов.

Среда обитания

Кошачьи встречаются во всех земных средах обитания, за исключением безлесной тундры и полярных ледяных областей. Большинство видов имеют уникальную среду обитания и могут быть найдены в широком диапазоне разных природных условий. Тем не менее, лишь немногие из них приспособлены к ограниченной среде обитания. Например, оптимальные условия обитания для песчаных кошек (Felis margarita) включают песчаные и каменистые пустыни. Домашние и бездомные кошки (F. Catus) встречаются повсюду, во всем мире и особенно широко распространены в городских и пригородных районах.

Описание

Все кошачьи имеют сильное сходство друг с другом. В отличие от членов семейства псовые (Canidae) , у кошачьих короткая пасть и характерная зубная формула, благодаря чему увеличивается сила укуса. Потеря или уменьшение премоляров и моляров особенно проявляется у кошачьих, которые имеют типичную зубную формулу 3/3, 1/1, 3/2, 1/1 = 30. У большинства видов, верхний премоляр значительно уменьшен, а у рысей (Lynx) , полностью отсутствует. Кошачьи имеют хорошо развитые хищные зубы. Их щековые зубы бугорчато-режущие и специализируется на срезании мяса. Клыки, как правило, длинные и конические, и идеально подходят для прокалывания тканей добычи, прикладывая минимальную силу. Кошки также имеют рудиментарный бакулюм и выдвижные когти. У большинства кошачьих по пять пальцев на передних лапах и по четыре на задних.

Масса тела варьируется от 2 кг у черноногих кошек (Felis negripes) до 300 кг у тигров (Panthera tigris) , и проявляется половой диморфизм, когда самцы крупнее и более сильные, чем самки. У некоторых видов, таких как львы (Panthera leo) , самцы могут также иметь орнаментику, которая используется для привлечения потенциальных партнеров. На протяжении всего диапазона, шерсть кошек длиннее там, где температура окружающей среды, как правило, низкая (например, снежные барсы). Кошачьи демонстрируют широкий диапазон окраса шерсти - от черного до белого, и многие виды обладают загадочными цветными шубками, содержащие розетки, пятна и полосы, которые помогают замаскировать животных во время охоты. Меланистические варианты (сплошной черный цвет) распространены у многих видов, но полностью белые особи, как правило, встречаются редко. Большое изменение цвета шерсти может происходить в пределах отдельных видов и возрастов. Например, взрослые пумы (Puma concolor) редко имеют пятна, в то время как у их котят почти всегда они присутствуют. В общем, брюхо кошек обычно светлого оттенка, а морда, хвост, и задняя часть ушей часто имеют черные или белые отметины.

Кошачьи имеют ряд морфологических приспособлений, которые позволили им стать самыми искусными охотниками среди плотоядных. Они пальцеходящие, что позволяет быстро передвигаться. Их мощные конечности помогают захватывать и удерживать крупную добычу. Часто, у кошачьих присутствует загадочная маскировка, которая делает их незаметными во время охоты. Кроме того, многие виды семейства кошачьих имеют большие глаза и исключительное зрение. У ночных видов, тапетум помогает улавливать ограниченный свет. Большинство видов славятся крупными слабоструктурированными вращающиеся уши. И, наконец, их язык наждачной-фактуры, что помогает сохранить пищу в пасти и отделять мясо от костей добычи.

Размножение

Кошачьи чаще всего классифицируются как полигинийные (когда самец может спариваться с несколькими самками за один сезон размножения), но также проявляються беспорядочные связи (polygynandrous - когда двое или больше самцов совокупляются с двумя и более самками). Число самцов и самок, не обязательно должно быть равным. Такие группы часто включают родственных самцов. Преимущество этой формы сексуального поведения: большее , меньшая потребность самцов конкурировать друг с другом, а также более высокая степень защиты для потомства). Течка у самки длится от 1 до 21 дней и может повторятся несколько раз, пока она не забеременеет. Через вокализации, обонятельные маркировки и беспокойное поведение, самки сообщают своим потенциальным партнерам о готовности размножатся. Как и у большинства полигинийных видов, самцы конкурируют за самку через демонстрацию силы в бою, а также непосредственный физический контакт (например, трение о самку). Во время ухаживания, удачливые самцы могут подходить к восприимчивым самкам с их опущенной головой. Акт совокупления длится меньше минуты, и повторяется в течение нескольких дней. Затем, самец способен оставить самку, чтобы найти другую, и в этом случае, другой самец занимает его место.

У кошачьих, домашние диапазоны самцов часто включают территории нескольких самок (за исключением львов ) и самец спаривается с самками, которые находятся в пределах его территории. Большинство конспецифичных взаимодействий происходят во время брачного сезона или в результате территориальных споров между конкурирующими самцами. Косвенные взаимодействия через обонятельные маркировки или вокализации помогают уменьшить число смертельных исходов.

У большинства кошачьих, размножение не являются сезонным, но в районах с экстремальными климатическими условиями или непостоянством добычи, роды происходят в наиболее благоприятное время года. Малые кошки, как правило, имеют до 3 пометов в год, в то время как большие - 1 помет каждые 18 месяцев. Интервал между пометами завесит от темпов созревания котят, размера тела, наличия пищи, или недавней потери детенышей. Например, если самка теряет свой помет, у нее может наступить течка уже через несколько недель. Хотя большинство пометов состоят в среднем с 2-4 детёнышей, иногда рождается до 8 котят. Гестационный период (беременность) длится около 2-х месяцев у малых кошек и до 3-х месяцев у львов и тигров.

Котята появляются на свет полностью слепыми и глухими, что делает их беззащитными. За исключением львов, у других видов семейства самки являются единственными, кто воспитывает молодняк. Матери часто скрывают новорожденных в берлогах, расщелинах скал, или дуплах, пока они не научатся самостоятельно передвигаться. Отлучение от молока начинается с введения твердой пищи в рацион и составляет от 28 дней для домашних кошек и до 100 дней для львов и тигров. Малые кошки достигают половой зрелости около 12 месяцев, а большие - около 2-х лет. Как правило, кошачьи не производят свой первый помет, пока они не установили домашний диапазон, который, приобретается в возрасте 3-4 лет. Хотя возраст независимости сильно варьируется у многих видов она наступает около 18 месяцев. В отличие от большинства кошачьих, львы очень социальные и самки по очереди ухаживают за новорожденными котятами, в то время как мать отсутствует и охотится на добычу.

Самки обучают котят необходимым техникам охоты. Большую часть времени, котята проводят за "ролевыми играми", которые помогают развивать навыки охоты. Несмотря на то, что у львов наблюдается детоубийство со стороны чужих самцов, родные отцы опекают свое потомство и защищают от возможных угроз, а также позволяют матерям получить заслуженный отдых.

Продолжительность жизни

Продолжительность жизни колеблется от 15 до 30 лет. В дикой природе, высокая смертность встречается среди детенышей, как правило, из-за хищничества. В неволе, были зарегистрированы смертельные случаи, связанные с мертворождениями, каннибализмом, отсутствием материнской заботы, гипотермией и врожденными пороками.

Поведение

За исключением львов, образующих прайды, кошачьи одиночные животные, которые встречаются с себе подобными только для размножения. Они, как правило, охотятся в ночное время (за исключением гепардов) и, хотя большинство из них ведут ночной образ жизни, пик активности наблюдается в сумерках и на рассвете. Большинство кошек являются отличными альпинистами, а некоторые виды себя проявили умелыми пловцами. Когда сородичи встречаются, положение хвоста и ушей, а также выставление зубов демонстрирует уровень толерантности. Ароматические маркировки, трение, и царапанье деревьев используются для обозначения территориальных границ, доминирования и размножения.

Связь и восприятие

Кошачьи имеют острое обоняние, слух и зрение. В дополнение к тапетуму, (слою отражающей оболочки глаза многих позвоночных, который делает ночное зрение кошек в 7 раз лучше, чем у человека), они имеют модифицированный зрачок, обеспечивающий превосходное видение в широком диапазоне. Зрачок представляет собой вертикальную щель, расширяющуюся в условиях низкой освещенности и сужающуюся при сильном свете. Кошачьи имеют относительно большие ушные раковины, которые могут вращаться, что позволяет получать разнонаправленные звуки, не поворачивая головы. Хорошо развитые вибриссы, расположенные над глазами, около носа, на подбородке, лапах, щиколотках и хвосте, играют важную роль в тактильной сенсорной системе. Подобно другим плотоядным, кошачьи обладают тактильными рецепторами внутри своих пальцев, что позволяет им ощущать температуру, давление и другие раздражители.

Кошачьи - одиночные животные, которые метят территорию лицевыми железами и мочой. Они также отмечают территориальные границы царапаньем стволов деревьев. Как и многие позвоночные, кошки имеют вомероназальный орган или орган Якобсона, который позволяет им обнаруживать феромоны. Этот обонятельный орган чувств находится у основания носовой полости и играет важную роль у межвидовых взаимодействиях, особенно связанных с репродуктивной функцией. Использование вомероназального органа позволяет самцам оценить готовность самок к спариванию и качество потенциальных партнеров. Полагают, что входной сигнал от вомероназального органа и обонятельных луковиц в значительной мере способствует половой активности.

Из-за их ночного и уединенного образа жизни, сложно исследовать звуковое общение между сородичами. Тем не менее, звуки многих плотоядных сигнализируют об индивидуальном признании и территориальных границах. Считается, что от домашних кошек (Felis catus ), можно услышать большую часть звуков, издаваемых большинством представителей семейства кошачьих. Они мурлыкают, мяукают, рычат, шипят и кричат. Подъязычная кость малых кошек затвердевшая, что приводит к неспособности реветь. Большие кошки способны реветь, что, как полагают, используется для коммуникации на расстоянии. Например, львы обычно ревут по ночам, чтобы защитить территорию. Исследования показывают, что львицы могут определять пол рыкающего индивидуума и по-разному реагируют на различных ревущих особей.

Питание

По морфологическим признакам, кошачьи считаются наиболее специализированными хищниками из всех плотоядных. Они находятся на вершине пищевой цепи в большинстве экосистем, поскольку их рацион почти полностью состоит из животных. Иногда кошачьи глотают траву, которая помогает "очистить" желудок от неперевариваемых продуктов, таких как шерсть, косточки и перья. Некоторые виды употребляют фрукты, чтобы компенсировать отсутствие воды. Кошачьи могут есть внутренности (т.е. внутренние органы) добычи, таким образом, они потребляют частично переваренную растительную биомассу. Несмотря на то, что большие кошки, как правило, охотятся на крупную добычу (например, непарнокопытных и парнокопытных), они также иногда питаются падалью. Маленькие кошки в основном охотятся на грызунов, кроликов или зайцев. По возможности, малые кошки питаются рептилиями, амфибиями, птицами, рыбой, ракообразными и членистоногими. Некоторые виды прячут добычу и могут перетягивать убитые туши под близлежащие деревья перед употреблением (например, леопард). Кошки-рыболовы и суматранские кошки являются уникальными среди кошачьих, так как они адаптировались охотиться на рыб и лягушек.

Угрозы

Кошачьи, как правило, высшие хищники (т.е. их численность не регулируется другими животными), но молодые особи уязвимы перед хищниками, пока они не будут способны защищать себя. Многие виды имеют загадочный окрас, который позволяет им оставаться замаскированными в их родной среде обитания. Большинство больших кошек нетерпимы к другим видам семейства. Например, львы легко убивают леопардов, которые, как известно, убивают гепардов. Самцы львов совершают детоубийства, чтобы вызвать течку у самки и ликвидировать потомство конкурирующих самцов. Около четверти смертей детенышей львов являются результатом детоубийств, которые также встречаются у пум.

Роль в экосистеме

Представители семейства кошачьих занимают верхнее положение в пищевой цепи и начинают контроль популяций видов сверху вниз, в их родной среде обитания. Часто нападают на наиболее уязвимых особей (например, молодых, старых или больных). Некоторые виды крупных травоядных могут избегать срехищников. Например, данные свидетельствуют о том, что белохвостый олень из Бэар-Айленд, Флорида избегал лесной среды обитания флоридских пум. Тем не менее, рыжие рыси, которые обычно охотятся на мелких млекопитающих, могут нападать на оленей в открытой среде обитания. Таким образом, в попытке избежать одного хищника, белохвостый олень становятся все более уязвимым к другому.

Экономическое значение для человека

Положительное

Кошачьи были впервые одомашнены в Египте между 4000 и 7000 лет назад. Исторически сложилось так, что шкуры этих животных служили символом высокого статуса и власти, эта тенденция продолжается и по сей день. В Африке, на кошачьих часто охотились, как на трофеи. Карательные убийства, животноводами также не являются редкостью. В дополнение к шкурам, эти животные желанны из-за их когтей и зубов. Лекарства традиционной медицины могут включать побочные продукты кошачьих, однако их эффективность еще не была доказана. Хотя международная торговля дикими кошками и их побочными продуктами является незаконной, внутренняя торговля продолжается в некоторых странах по сей день. Крупные кошки имеют важное значение для африканского и индийского экотуризма, и привлекают туристов в национальные парки, и в частные резерваты. Маленькие кошки в первую очередь охотятся на грызунов, зайцев и кроликов, и контролируют популяции вредителей на протяжении большей части своего ареала. Большие кошки обычно охотятся на крупных травоядных, что снижает конкуренцию между домашним скотом и местными копытными.

Отрицательное

В местах, где обитают одичавшие домашние кошки, значительно снизились популяции мелких позвоночных (например, птиц, ящериц и мелких млекопитающих). Кошачьи нападают и убивают сельскохозяйственных животных, что приводит к убыткам. Дикие кошки способны передавать заболевания домашним. Большие кошки иногда убивают и едят людей, хотя большинство нападений часто являются результатом случайных столкновений, атакой больных или травмированных животных. В Национальном парке Сундарбан, Индия, где расположены самые густые мангровые леса, каждый год от тигров погибает несколько десятков человек.

Охранный статус

Основные проблемы представителей семейства кошачьих включают: потерю среды обитания или фрагментацию, взаимодействие с людьми, международную торговлю, одомашнивание диких особей, браконьерство, а также исчезновение естественной добычи. Кроме того, уменьшение размеров популяции увеличивают уязвимость животных к исчезновению, в результате стихийных бедствий, эпидемий, и инбридинга. Согласно Красному списку МСОП, большая часть видов семейства, в настоящее время, находится в состоянии упадка, а по некоторым видам нет достоверных данных для определения демографической тенденции. Конвенция о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения (СИТЕС), была подписана в 1975 году, в связи с опасениями, что международная торговля мехом приведет к исчезновению большого количества кошачьих. В настоящее время все виды семейства перечислены в Приложениях I и II.

На данный момент усилия по охране животных направлены на сохранение среды обитания, разведение в неволе и реинтродукцию. Многочисленные виды кошек были повторно введены на территории, где они когда-то исчезли. Большинство попыток реинтродукции терпят неудачу из-за отсутствия тщательного планирования и исполнения, что напрямую связано с нехваткой времени и денег. Многие кошки в настоящее время находятся в состоянии упадка, в основном из-за преследований со стороны людей. Если реинтродукция не поддерживается местными сообществами, такие попытки обречены на провал.

В 1996 году МСОП опубликовал план действий по сохранению больших кошек, который состоит из списка 105 "приоритетных проектов". "Общий план сохранения" включает целый ряд действий, которые, как считалось, помогут сохранить все виды. С 1996 года, группа специалистов МСОП помогла запустить многочисленные научно-исследовательские работы, направленные на решение природоохранных целей, изложенных в плане сохранения 1996 года. В 2004 году группа специалистов создала "цифровую библиотеку кошек", которая содержит более 6000 "статей и докладов, имеющих отношение к сохранению диких кошек», а в 2005 году был первый успешный опыт разведения иберийских рысей в неволе, служащий гигантским символическим прыжком в долгом пути сохранения видов семейства кошачьих.

Классификация современных видов

Подсемейство Большие кошки (Pantherinae)

Род	Вид
Дымчатые леопарды (Neofelis)	(Neofelis nebulosa)
Дымчатые леопарды (Neofelis)	(Neofelis diardi)
Пантеры (Panthera)	(Panthera leo)
	(Panthera tigris)
	(Panthera pardus)
	(Panthera onca)
Uncia	(Panthera uncia или Uncia uncia) - раньше относился к роду пантер

Подсемейство Малые кошки (Felinae)

Род	Вид
Гепарды (Acinonyx)	(Acinonyx jubatus)
Каракал (Caracal)	(Caracal caracal)
Каракал (Caracal)	(Caracal aurata)
Катопумы (Catopuma)	(Catopuma badia)
Катопумы (Catopuma)	(Catopuma temmincki)
Кошки (Felis)	Китайская кошка (Felis bieti)

Наверно не будет ошибкой, если я скажу что самая популярная дикая кошка - это лев. не зря его называют царь зверей.

Лев живёт в Африке и в Индии. Мало кто знает, но в Индии есть заповедник в штате Гуджарат который называется Гирский лес. Так вот в этом заповеднике сохранилась небольшая популяция индийских львов.

Львы - единственные кошки, которые постоянно живут стаями. Например гепарды могут на время объединяться в маленькие группы, например по три особи. А львы постоянно живут в коллективе, стая львов называется прайдом.

Из всех кошек, да и пожалуй из всех хищников, львов выделяет грива.

Эти крупные кошки имеют ярко выражен половой диморфизм. Что это значит? На самом деле всё очень просто, у львов мальчики и девочки очень сильно отличаются друг от друга не только внутренне, но и внешне. У львиц нет такой пышной гривы.

Львицы занимают в стае подчинённое положение. В основном они охотятся и пропитание стаи зависит от львиц

Сервалы также обитают в Африке. Хотя они не большие, но составляют конкуренцию гепардам. Да и могут просто быть их добычей наверно.

Сервал - это кошка с большими ушами. Она любит обитать в зарослях мелкой растительности, поэтому её называют кустарниковая кошка.

В зарослях кустарнрика сервала прекрасно маскирует его окрас.

Как и гепард, сервал приручается. Его даже содержат в квартирах в качестве домашнего питомца.

Каракал обитает в пустынях Африки и Азии. Поэтому каракала также называют пустынная рысь, и внешне он похож на рысь.

Название каракал произошло от турецкого слова karakulak, что переодится как «чёрное ухо». Уши у каракалов действительно чёрные.

Несмотря на внешнее сходство с рысью, генетически каракал ближе к сервалу. В неволе это кошки скрещиваются.

Хотя леопард - крупный хищник, но он уступает в размерах львам и тиграм. Причём уступает не мало.

Основное место обитание леопарда - Африка, хотя встретить его можно в Азии вплоть до Китая. Но только в Африке его популяция находится в нормальном состоянии, если так можно писать про животного из Красной Книги

Фото тигров

Итак, переместившись ближе к Азии обратим внимание на тигров - это один из символов Азии.

Дикий тигр - один из самых грозных хищников. Живут и охотятся одиночно. Только во время брачного периода самка и самец могут охотится вместе.

Теперь переместимся в Южную Америку. Тут самый крупный представитель семейства кошачьих - ягуар.

Ягуар имеет великолепный окрас, чем-то похожий на окрас леопарда. Внешни эти кошки весьма схожи.

В природе встречаются чёрные ягуары. Это не отдельный вид, а необычный вариант окраса.

Индейцы слогали легенды о этих кошек, наделяя их мистическими способностями.

Фото ягуарунди

Ещё одна кошка, ареал которой находится преимущественно в Южной Америке - ягуарунди. Эта кошка живёт в саваннах и ведёт достаточно скрытый образ жизни.

Ягуарунди тёмного окраса.

Внешне ягуарунди напоминает смесь кошки и ласки, форма животного очень элегантна и грациозна. Охотится ягуарунди днём.

Фото пумы

Другая крупная дикая кошка Америки - это пума. Она обитает в Северной Америке и является там весьма распространённым хищником.

Хотя его вид весьма внушителен, особенно в зимний период, когда его пышная зимняя шерсть делает его визуально крупнее, но размером он с обычную домашнюю кошку.

Манулы не приручаются. Они могут жить в вальере, но ручными животными не станут. Содержать их дома вообще противозаконно, так как вид вымирает и занесён в красную книгу.

Многие дикие кошки становятся всё более редкими по причини роста численности населения. Люди уничтожают места обитания, кормовую базу и просто занимаются браконьерством.

КОШКИ - (Felidae)

Кошки - род млекопитающих, отряд хищников, семейство кошачьих.

Известны с верхнего олигоцена.

Длина тела от 40 до180 см, длина хвоста от 18 до 90 см. , т. е. размеры - от небольших до крупных.

Голова округлая, хвост длинный. Конечности относительно длинные, пальцеходящие. Передние - 5-палые (первый палец маленький, расположен высоко), задние - 4-палые.

Когти у всех, исключая гепарда, втяжные, большие, изогнутые. Типичные, высокоспециализированные хищники. Хорошо развиты клыки, коренные зубы с острыми гребнями. Шерсть короткая, окраска разнообразная, иногда - яркая.

На сегодня известно 36 видов, 4 рода.

Большие кошки, кошки, снежные барсы и гепарды.

Добычу подстерегают, или скрадывают, догоняют редко.

Большинство размножается в неволе. Распространены широко, многие кошачьи - объект пушного промысла, сегодня многие представители кошачьих занесены в Красную Книгу, как исчезающие виды.

Это семейство объединяет как давно вымерших, так и ныне существующих представителей.

Согласно последним воззрениям палеонтологической науки три ветви современного семейства кошачьих крупные кошки, мелкие кошки и гепарды начали свое развитие от общих древних предков НЕОФЕЛИД около сорока миллионов лет назад.

За столь солидный срок эволюции мать - природа, видимо, не уставала тренироваться на кошках, отчего и появлялись такие занятные экземпляры как, например, известные всем саблезубые тигры, коих наука относит к так называемым примитивным крупным кошкам.

Однако похоже, что наращивание длинны клыков и прочих атрибутов внешней боевой мощи не всегда является стратегией, приводящей тот или иной вид к успеху в эволюционном процессе.

Древним исходным и, видимо, главным предком всех пород и разновидностей домашней кошки принято считать "дикую североафриканскую буланую" или "ливийскую кошку". Она еще известна как "степная", "нубийская", получившая это название от древнего государства Нубия, расположенного на территории нынешнего Судана. В диком состоянии эта кошка сохранилась до наших дней.

Распространена по всей Африке и в обширной зоне от Средиземноморья до Китая. Обитает в пустынях с зарослями черного саксаула, в кустарниках возле водоемов, в предгорьях, в горах, иногда вблизи населенных пунктов. Питается в основном мелкими грызунами и птицей.

Довольно крупная, с узким, длинным телом и высокими ногами. Масть преимущественно бурая с темными поперечными полосами. Хвост тонкий, заостренный. По внешнему виду похожа на домашнюю кошку, но сильно исхудавшую. Легко приручается (даже взрослая).

В странах Западной Европы и Малой Азии распространена "дикая лесная", или "европейская, кошка". Она также обитает на территории Молдавии, Кавказа, юге Украины. Живет обычно в лесах, зарослях кустарника и тростниках вдали от населенных пунктов, но может иногда поселяться на чердаках домов. Питается мелкими грызунами и птицей. Охотится ночами. Масть серая разной интенсивности с желтизной и темными пятнами или поперечными темными полосами на туловище.

По виду трудно отличить от серой домашней кошки. Она выглядит более крупной (в основном из-за длинного и пышного меха), с толстым обрубленным на конце хвостом. В отличие от дикой африканской кошки приручению практически не поддается, даже тогда, когда для этой цели берут котят.

На территории пустынь, степей и лесов стран юга Азии встречается "бенгальская дикая голубоглазая кошка". Имеет несколько вытянутое, коренастое тело, относительно длинные ноги, небольшую голову и тонкий хвост. Шерсть длинная, окраска пестрая, пятнистая.

Из сохранившихся диких кошек можно назвать еще "барханную, рыбью", "черноногую", "длиннохвостую", а также "камышового" и "дальневосточного" кота и других, изредка встречающихся на территории нашей страны.

Полагают, что некоторые разновидности диких азиатских кошек (бенгальская) и европейская лесная также сыграли определенную роль в становлении домашней кошки.

Несомненно, что вершиной кошачьей эволюции является относительно небольшой зверек ошибочно именуемый "кошка домашняя".

Одомашнивание кошки произошло значительно позже, чем собаки. Истинные причины, заставившие человека приблизить к себе этого зверька, полностью пока объяснить невозможно.

Дело в том, что так называемая домашняя кошка, домашней, в полном смысле этого слова, не является и никогда таковой не была - кошка, несмотря на довольно скромные размеры, была и остается диким, свирепым, кровожадным, своенравным, умным, циничным и беспощадным хищником.

Домашней кошку можно назвать лишь постольку, поскольку она вот уже на протяжении почти шести тысяч лет живет при человеке причем, похоже, лишь потому, что так удобнее самим кошкам.

Совокупная же мощь объединенного кошачьего интеллекта такова, что на протяжении всего этого времени человек пребывает в стойком заблуждении относительно того, кто же кого на самом деле приручил, одомашнил и, так сказать, приспособил.

Чего стоит, например, широко распространенное и не имеющее под собой решительно никакого научно подтвержденного обоснования мнение о том, что кошки-де уничтожают мышей и прочих неугодных человеку мелких грызунов - это и другие подобные заблуждения несомненно инспирируются и внедряются в массовое человеческое сознание самими кошками.

Делается это, очевидно, для упрочения кошачьих позиций в человеческом обществе и дальнейшего облегчения и без того не слишком отягощенной заботами кошачьей жизни (это, кстати, отлично известно собакам и является одним из краеугольных камней их взаимной неприязни).

В основном, животные, одомашненные человеком, были нужны ему как источник пищи или в качестве помощника на охоте, то есть приручались, потому что приносили реальную пользу. Что касается кошки, то, как ни парадоксально это звучит, человек, по-видимому, оказался полезен ей, потому она связала с ним свою судьбу.

Считается, что этот маленький и своеобразный хищник был впервые приручен в Древнем Египте около 5 тыс. лет тому назад. Первое упоминание об этом имеется у греческого историка Геродота, жившего в V веке до н.э.

Из Библии известно, что Древний Египет был аграрной страной, производил много зерна, запасы которого хранились в складах. Естественно, там скапливалось много крыс и мышей, наносивших большой урон хлебным запасам.

Египтяне видели, что из всех диких зверей кошки наиболее опасны для грызунов и, возможно, по этой причине открыли перед ними двери своих жилищ. Впрочем, они использовали кошку не только для ловли крыс и мышей, но дрессировали ее для охоты на пернатую дичь. На рисунке одного из египетских захоронений изображен охотник с кошкой, а также момент ее нападения на птицу. Охотничьи инстинкты этого зверька сохранились и до настоящего времени. Она ими пользуется при ловле мышей, иногда при охоте на мелкую дичь, кротов и даже зайцев.

В Древнем Египте кошка почиталась не просто полезным, но и священным животным, "добрым гением жилища", хранительницей домашнего очага и была взята под защиту закона. Из-за загадочности, ночного образа жизни, светящихся во тьме глаз, редкостной плодовитости и женственности это грациозное животное было посвящено богине Луны, плодородия и деторождения Баст, или Бастет, изображавшейся с кошачьей головой.

Отношение к кошке в Древнем Египте было не менее трепетным и почтительным, чем даже отношение к скарабею. Геродот сообщает о ежегодных торжествах в честь Баст, сопровождавшихся пением и плясками.

Кроме того Баст почиталась как Око Ра (солнечное око). Последнее скорее всего связано с тем, что наблюдение является основной кармической задачей кошек. Всякому из нас, видимо, нет-нет да приходилось ловить на себе этот неподвижный, пронизывающий да и чего тут скрывать страшноватый кошачий взгляд.

За убийство кошки полагалась смертная казнь, иногда отрезали палец или руку. При естественной смерти кошки в доме объявляли траур, все обитатели его обрезали волосы и выщипывали брови, а саму кошку часто бальзамировали и с почестями хоронили на особом кладбище. Большое количество мумий кошек найдено в гробницах фараонов.

Из Египта домашняя кошка проникла в другие страны, но для этого потребовались долгие годы. В Европе она стала известна около 2 тыс. лет назад. Первое сообщение о появлении кошек в Европе можно найти у Плутарха в I веке н. э.

В Древнем Риме кошка - этот гордый и свободолюбивый зверек - служила символом свободы и независимости, была непременным атрибутом богини свободы Либертас и изображалась рядом с ней.

Во Франции кошки считались колдовскими животными. Особыми чудодейственными свойствами наделялись белые и черные кошки. В средних веках инквизиция объявила кошек орудием дьявола. Их сжигали и топили вместе с "колдунами". Вообще с кошками связано много суеверий, и в большинстве своем они скорее наивны, чем абсурдны.

Следует заметить, что некоторые окончательно потерявшие чувство реальности UFO-логи наивно полагают, что кошки призваны наблюдать человеческую жизнь всего лишь с целью передачи информации неким внеземным цивилизациям.

Ах! Если бы все было так просто! Все куда сложнее, господа, куда сложнее... Известно, что обращаться к жившему в храме Ра в Фивах коту следовало не иначе как "Великий Кот Мститель Богов". Тут даже не искушенный в науках читатель заметит, мягко говоря, несоответствие между размерами и физическими кондициями кошки и величием и мощью титула! Кому, за что и, главное, каким образом должен был мстить кот до сих пор, к сожалению, остается загадкой.

Тщательное и скрупулезное изучение дошедших до нас источников отнюдь не проливает света на проблему ничего конкретного, лишь туманные и пугающие намеки на некие подвластные кошкам таинственные силы...

Вполне может оказаться, что египетским мудрецам удалось узнать нечто такое, что они сочли за благо намеренно скрыть, дабы не нанести непоправимую травму неокрепшим умам потомков, да и кошки, по-видимому, в те туманные времена были не столь скрытны в проявлении своих недюжинных способностей. Так или иначе, до открытой конфронтации между Человеком и Кошкой не дошло, дело кончилось миром (правда, может оказаться, что лишь временным).

Используя стратегию примирения с Человеком, Кошкам удалось за достаточно небольшой промежуток времени распространиться практически по всей Земле.

Япония была страной, куда кошкам удалось проникнуть относительно недавно. По крайней мере, тигр был более знаком японцам 12го века, чем обыкновенная кошка

У нас к кошке всегда относились с уважением и некоторой опаской из-за ее независимого характера и связанных с ней суеверий.

Недаром же с кошкой связано столько примет. Все знают, что если кошка ложится поближе к теплу быть холодам, пол или стенку скребет к непогоде, умывается - жди гостей, ну а уж если черная кошка дорогу перейдет - неприятностей не миновать. Владимир Даль приводит в своем знаменитом Словаре и такую примету: "Кота убить - семь лет удачи не видать".

А пословиц и поговорок об этом чудесном зверьке и вовсе не перечесть.

Ведь расселение кошки в нашей стране произошло в глубокой древности примерно в то же время, что и в Европе.

Раскопки показывают, что к нам кошка пришла не только с запада, но и с юга. На юге Украины обнаружены останки ее, относящиеся к VII-VIII векам н. э.

Основные представители современной дикой кошки:

"Кошка золотистая"

"Ягуаpунди"

Черная пантера Багира из сказки Р. Киплинга "Маугли" - это очень распространенная мутация леопарда. Часто в приплоде обычно окрашенных родителей появляются один-два черных детеныша. Обыкновенная окраска леопарда - различной интенсивности желтый фон, густо усеянный черными пятнами, которые на морде и кончиках лап значительно уменьшаются в размерах, почти переходя в крап. Однако и у пантеры (само это слово созвучно с латинским наименованием рода) пятнистость сохраняется. Если внимательно приглядеться, можно увидеть, что на темно-дымчатом фоне выделяются уже абсолютно черные пятна. На значительном расстоянии окрас представляется однотонно черным.

Биология и поведение типичных леопардов и черных пантер одинаковы. Кормятся они птицами, ящерицами и млекопитающими. Среди диких животных жертвами чаще всего становятся антилопы и обезьяны. При виде леопарда обезьяньи стаи поднимают истошный крик, предупреждая об опасности все живое на много миль кругом. Но иногда ему все же удается захватить одну из них врасплох. Случается, что леопард начинает совершать набеги на окрестные села, уничтожая собак и домашний скот. Местные жители приносят богатые дары своим богам с просьбой защитить их дома от хищника. Леопард избегает встреч с человеком и крайне редко становится людоедом.

Ареал охватывает всю Африку и Южную Азию. В настоящее время известен 21 подвид, но все они довольно редки.

В неволе леопарды живут около двадцати лет. Известны случаи успешного скрещивания их со львами и ягуарам.

По целому ряду признаков он значительно отличается от других кошек.

Даже многие систематики расходятся во мнениях относительно правильности причисления рода гепардов к семейству кошачьих. Далеко не все ученые находят для этого достаточные основания. Обратите внимание, например, на то обстоятельство, что малыши гепарда могут втягивать когти, как котята, только до 10 - 15 недель, позже когти становятся почти неподвижными, и соответствии с чем пясть больше напоминает собачью.

Вообще построение тела гепарда почти повторяет силуэт борзой, да и некоторые моменты в поведении тоже больше присущи собакам. Но это единственная из диких кошек, которая, пребывая в хорошем расположении духа, мурлычет, как домашняя Мурка.

Любопытно поведение гепарда на охоте: он подкрадывается к антилопе, используя неровности ландшафта в виде прикрытия, на расстояние от 150 до 200 метров, после чего начинается кратковременная стремительная погоня, во время которой хищник нередко развивает скорость свыше 100 километров в час. При этом тело самого быстрого зверя на Земле идеально организовано для рассекания воздуха, а хвост словно продолжает линию позвоночника.

Если жертва не попадает в сильные когтистые лапы в первые несколько секунд, она спасена: гепарду легче начать все сначала, чем заниматься продолжительным преследованием.

Нередко эти звери охотятся парами или большими семьями, что также нетипично для кошек.

Гепарды приручаются лучше других кошачьих.

Люди заметили это уже около трех тысяч лет назад, когда начали использовать их на охоте. Прирученному гепарду надевали на глаза колпачки, похожие на те, что используются в современной соколиной охоте, помещали в двухколесную повозку и вывозили на место охоты. Там хищнику открывали глаза и выпускали на свободу.

Существуют подробные описания такой охоты в Египте, Индии и Монголии. Конечно, охота с гепардами была по средствам только очень состоятельным людям, и скоро эти животные стали символом богатства и власти.

Разведение их в неволе не удавалось, а потому постоянно приходилось отлавливать в природе молодых гепардов и приручать их. Это обстоятельство, а также планомерное заселение человеком степных областей, служивших гепарду жизненным пространством, привело к значительному снижению их численности.

Сегодня большие популяции этих животных есть только в восточной и юго-западной Африке. На остальной территории этого материка, а также в Азии гепарды исчезли полностью, как, например, в Индии они стали очень редкими. Они живут в основном в засушливых областях, избегая открытых равнинных пространств и густых зарослей деревьев.

Питаются гепарды мелкими и средними копытными. Только в исключительных случаях они нападают на крупных антилоп. В голодное время ловят грызунов и птиц.

В зоопарках от гепардов до сих пор почти не удается получать потомство. Вообще работники зоопарков единодушно приходят к выводу, что содержание этих животных в неволе дело крайне трудоемкое.

Лев заметно выделяется даже на фоне ближайших своих родственников: леопарда, ягуара и тигра. Необычно его поведение: лев - животное социальное, всю свою жизнь он проводит в стае; охотятся львы тоже стаей.

Необычен его фенотип: хорошо известен уникальный половой диформизм львов - самцы украшены поистине царственными гривами. Но вот по своему генотипу лев не так резко отличается от других родичей.

Науке известны как помеси львов и тигриц - лигеры, - так и отпрыски тигров и львиц - тигеоны. У леопарда и львицы тоже удалось получить жизнеспособное потомство; детенышей называли леопонами. Интересно, что большинство ископаемых остатков крупных кошачьих, сочетающих признаки тигра и льва, встречаются в Европе и Северной Азии.

Вероятно, общие предки обоих животных, так полагают исследователи, появились именно на этих широтах, а не в экваториальных областях.

Со временем в западной части ареала этих доисторических зверей сформировался тип пещерного льва (и современно льва), а в восточной части сложился тип тигра. Еще недавно лев был очень широко распространен.

Всего несколько тысяч лет назад он обитал не только в Малой и Передней Азии, но и в Греции, на Балканах и у нас в Закавказье. Некоторые археологи считают даже, что лев в историческое врем обитал и в Китае. Несколько веков назад льва можно было встретить во многих районах Азии - от Месопотамии и Ирана до Центральной Индии и Бенгалии. Ныне же азиатский лев повсюду истреблен; лишь на западе Индии на полуострове Катхиявар в заповеднике Гир под строгой охраной живет небольшая горстка зверей, последние потомки азиатской фауны.

И африканские львы сильно пострадали от человеческого безрассудства. Нет уже на свете знаменитых берберских львов, крупных, приземисты зверей с роскошной черной гривой, покрывающей их голову, плечи и брюхо. А ведь еще в начале века эти львы водились в Атласских горах на севере Африки.

Теперь же владения "царя зверей" начинаются лишь к югу от Сахары. Жить он предпочитает в саваннах и полупустынях, и только на юге Африки одна из разновидностей львов, украшенная характерной светлой гривой, выбрала местом жительства пустыню Калахари.

На крайнем юге континента еще сто лет назад обитал самый крупный из современных львов - капский. К несчастью, выходцы из Европы, буры поселившиеся в Капской провинции, были хорошими охотниками... капский лев тоже истреблен. Зоологи насчитывают десять разновидностей современного льва, включая азиатского, берберского и капского.

Львов разделают по величине и окрасу гривы, по общей краске животного, а также по весу и средним размерам тела. Впрочем, эта классификация оспаривается многими учеными, они считают, что между некоторыми из этих подвидов на самом деле нет никакой особой разницы. Следует упомянуть и о так называемых "зоопарковых львах". Это - львы, которые уже на протяжении нескольких поколений живут в неволе. В числе их предков были представители многих разновидностей диких львов, в том числе и тех, что истреблены. Потому в зоологических садах дожили до наших дней животные, похожие на берберских львов. Облик "царя зверей" известен настолько хорошо, что можно остановиться лишь на некоторых ускользающих обычно от внимания деталях.

Основной окрас верхней части тела: бело-серый (азиатские львы), кремовый, песочно-желтый, темная охра. Нижняя часть туловища окрашена в более светлые тона. К старости грива у некоторых разновидностей львов разрастается и покрывает плечи и живот.

У взрослых зверей она полностью черного цвета или с примесью темно-коричневого. Другие подвиды львов (прежде всего масайский) обделены природой: грива у них невелика; на плечах и на лбу она не растет; цвет ее темно-коричневый.

Уши у льва закруглены; снаружи они черные с желтым пятном посредине. У молодых львов до наступления половой зрелости (а у львиц до появления детенышей) сохраняются следы пятнистого рисунка, украшавшего маленьких львят. И у львов, и у львиц на конце хвоста есть приметная кисточка - это выделяется последний их позвонок.

Длина взрослых львов колеблется от 2,3 до 3,1 м, на долю хвоста приходится 4/11 части. Весят взрослые львы не меньше 125 кг.

В неволе звери гораздо крупнее, ведь и питание там регулярное, и двигаться приходится мало. У львов, живущих за решеткой зоопарка, и грива бывает гуще и роскошнее, чем у диких сородичей: у тех она постоянно треплется, выдирается когда им приходится пробираться по зарослям. Кстати, особенно страдает грива у индийских львов, которым приходится жить в упомянутом резервате в Гирском лесу (Катхиявар), изобилующем колючими кустарниками.

Вот и отмечают, описывая тамошних львов, что "они лишены гривы" или "грива у них редкая". Как уже отмечалось, львы живут стаями.

Размеры территории, занимаемой стаей, сильно разнятся. Зависят они от поголовья львов в данной местности, а также от обилия или недостатка пищи. Под пищей же львы понимают почти все, что движется. Не брезгуют даже саранчой и мышами.

Нападают на молодых слонов, носорогов, бегемотов, буйволов (взрослых особей щадят, с ними львам порой не справиться). Ну а излюбленная пища - это копытные животные: антилопы, газели, зебры, бородавочники, козы, овцы, крупный рогатый скот.

Поверженное животное становится чаще всего добычей всей стаи. Охотятся львы обычно сообща, но не каждая вылазка им удается.

Иногда царям африканским по целым дням приходится голодать. Интересно, что львы никогда не убивают ради развлечения. Довольствуются, как правило, лишь одним добытым животным, и только когда все мясо бывает съедено, вновь отправляются на охоту. Поэтому их жертвы научились хорошо отличать сытых львов от голодных. Первых не боятся нисколько, ну а если встречают голодных - все зверье, заметив их, молниеносно разбегаются врассыпную.

Поэтому, как и положено монархам, царю зверей приходится быть в меру коварным и нападать у водопоя, либо, надвигаясь на добычу стаей, загонять ее в засаду.

На человека львы набрасываются редко, разве что покинутые всеми старые львы или звери, некогда покалеченные охотниками, нападают от голода на людей, раз не могут догнать быстро убегающую добычу. В африканских заповедниках, где пищи вдоволь и никто львам не угрожает, они очень миролюбиво относятся к туристам, пусть те порой и досаждают им, мешают спокойно отдохнуть. Главный враг у льва - человек с ружьем, готовый всюду попирать закон саванн и джунглей и по плебейски глумиться над царями.

Опасны бывают для львов также стада слонов, носороги, бегемоты, вышедшие размяться на сушу, но львы избегают попадаться им навстречу.

Иногда, забывшись у водопоя, лев может стать добычей огромных крокодилов; те затягивают повелителя суши во глубину вод и там разрывают на части. Старые львы, которых стая прогоняет, нередко гибнут от зубов гиеновых собак.

В Азии порой доводится встретиться льву и тигру. Тигр почти всегда побеждает. Он и по своим физическим размерам крепче, сильнее, и охотится он всегда в одиночку, а потом один на один ему проще постоять за себя, чем привыкшему все делать сообща льву. Возможно, что льва во многих частях Азии вытеснял не только человек, но и тигр, наводящий там свои порядки.

Еще больше врагов у львят, ведь они достаточно беспомощны. Стоит матери отлучиться, и многие из живущих поблизости хищников (в том числе и хищные птицы) готовы растерзать малышей. Давно уже было замечено, что львы (особенно молодые) легко приручаются, привязываются к человеку как собака. В античные времена их даже использовали в военных походах. Вообще у льва, как социального существа, есть все задатки, чтобы стать домашним животным.

Если "домашние" кошки за сравнительно небольшой срок осуществили блестящую экспансию территории Земли, то более крупные представители кошачьего племени предпочитают жить на довольно ограниченных пространствах.

Так, например Ягуар живет исключительно в Южной и центральной Америке. До 1492 года просвещенная европейская общественность понятия не имела о существовании Ягуаров.

Бесспорные источники сообщают, что Ягуар был открыт практически одновременно с открытием Америки известным португальским путешественником Кристобалем Коломом известным широкой публике как Христофор Колумб.

Ступив нетвердой после долгого морского перехода походкой на, как он полагал, индийский берег, Колумб увидел невероятно красивое животное, великий мореплаватель был потрясен и сказал: "Боже мой! Смотрите Ягуар!".

На вид этот американский зверь - вылитый леопард. И в самом деле оба животных - близкие родственники. Оказалось даже, что самки, помесь леопарда и ягуара, способна к

продолжению рода.

В настоящее время ягуар проживает на территории от 35 градуса северной широты (впрочем, эта цифра называется, скорее по традиции - ведь здесь, в американских штатах

Аризона, Нью-Мексико и Техас, ягуар практически истреблен) до 40 градусов южной широты (Чили, Аргентина), то есть зона обитания у него меньше, чем у пумы.

Туловище ягуара тяжеловесное, крепкое; выглядит он приземистым, даже неуклюжим. Голова массивная; строением черепа ягуар, пожалуй что, ближе к тигру, чем к леопарду,

зато окрашен так же как последний

О точном числе подвидов ягуара ученые пока не договорились. Прежде насчитывали восемь подвидов, разделяя зверей по их размерам (окраска и узоры на шубке уж слишком сильно

варьируют). Самые маленькие ягуары встречаются в Гондурасе и Гватемале; самые крупные - в Бразилии в районе Мату-Гросу (штат на границе с Боливией), причем длина животных колеблется от 1,6 до 2,4 метра (треть занимает хвост).

Основной окрас меняется от песочного до яркой рыжеватой охры. Туловище покрыто как сплошными, так кольцевыми пятнами, а также розетками, причем внутри последних шерсть

чуть темнее, чем общий окрас. Голова и широкие мощные лапы - в черную крапинку. В нижней части туловища наблюдается поперечный рисунок: на животе присутствуют большие черные пятна, а на горле и груди - полосы, составленные из слившихся воедино крапинок. На хвосте у животного также заметен узор из расположившихся рядышком кольцевых пятен и

розеток (шерсть внутри их светлая).

Уши у ягуаров закругленные, снаружи они черные с желтым пятном посредине. Нередко встречаются и животные-меланосы, внешне очень напоминающие черных пантер (хотя крупные размеры и выдают породу).

Обитает ягуар почти повсеместно: и в густых непроходимых лесах, и в редколесье, и в степи, и в прибрежных рощах, и в зарослях тростника. Предпочитает передвигаться по земле, но и по деревьям умеет очень ловко лазить.

Воды эта кошка не боится - она и любит плавать, и плавает отлично.

Потому обитателям рек и озер и приходится кормить собой этого хищника: на обед к нему попадают и водосвинки (капибары), и черепахи, и рыба, при чем на рыб ягуар охотится с берега, вышвыривающих из воды мощными ударами лап.

Вообще всему американскому зверью приходится бояться прожорливого ягуара, даже тапиры попадают к нему на обед отнюдь не в качестве сотрапезников. Обезьян сей прирожденный охотник настигает даже на верхушках деревьев или приканчивает их вблизи водопоя.

Ягуары бывают активны и ночью, и днем, но самое любимое их время - тревожные, смутные сумерки. Хотя люди немало рассказывали о кровожадности ягуара, о его слепой, неукротимой жажде убивать, но рассказы эти нередко превращаются в россказни. Ягуар не так страшен, как его представляют, и "прирожденным убийцей" человеку скорее следует именовать себя, человека. В зоопарках ягуары встречаются довольно часто. Если браться за их воспитание сызмальства, то можно в определенной степени приручить их.

Однако самой красивой из кошек является, несомненно, пантера.

Борхес приводит следующий текст, приписываемый Леонардо, который, как известно, был не только искуснейшим живописцем, гениальным ученым, изобретшим геликоптер и ватерклозет, но и непревзойденным зоологом: "Африканская пантера подобна львице, только лапы у нее длиннее и туловище более гибко.

Красота ее восхищает прочих животных, которые сопровождали бы ее постоянно, когда бы не страшились ее ужасного взгляда.

Зная об этом своем свойстве, пантера опускает глаза; животные приближаются, чтобы полюбоваться ее красотой, и тут она хватает того, кто поближе, и пожирает".

Эту крупную американскую кошку называют также кугуаром, черным или серебристым львом и даже пантерой. Тридцать ее подвидов встречается на юго-западе Аляски, в Средней Канаде, США, Средней и Южной Америке.

Пумы - индивидуалисты. Самец занимает территорию в 10 - 50 квадратных километров, самка довольствуется меньшей - до 20 квадратных километров. Только непродолжительный отрезок времени пумы живут парами.

В помете бывает два-три котенка, иногда больше. Новорожденные появляются на свет значительно темнее своих родителей. Их шкурка покрыта четкими черными пятнышками, а хвосты - такого же цвета кольцами. Молоко - основное питание малышей до двух - Двух с половиной месяцев. Затем они переходят на твердую пищу, а в полгода уже помогают матери на охоте.

Питаются пумы мышами, кроликами, рептилиями, лягушками, кузнечиками, птицами и более значительной добычей - мелкими и средними копытными. Случается, нападают на стада овец, за что в сельскохозяйственных районах получили название "вредной твари". Коронный номер пумы на охоте - мгновенный бросок с последующим укусом жертвы в загривок. Если маневр оказывается неудачным, кошка недолго преследует жертву. Остатки туши пума зарывает в снег или прячет под хворостом, чтобы вновь возвратиться к ним еще на следующий, а то и через день.

Ловкая, подвижная и гибкая пума отлично лазает по деревьям и путешествует без страха по обрывам, совершая прыжки с высоты 12 - 15 метров. Прыжок пумы настолько красив и впечатляющ, что многие художники-анималисты изображают ее в таком полете.

Вопреки слухам о ее привычке вопить диким голосом, пума - необычайно тихое животное. А те жуткие визги, приписываемые ей, на самом деле принадлежат сове-сипухе. Правда, иногда в брачный период эта кошка действительно издает душераздирающие вопли. Но происходит это недолго, как мы уже упоминали. Ведь брачная пара держится вместе всего около двух недель.

Уже много лет пума является традиционным обитателем зоопарков. Отмечено много случаев, когда кугуары жили там больше двадцати лет. Интересно, что еще в конце прошлого столетия в одном из зоологических садов Великобритании произошло успешное скрещивание самца леопарда с самкой пумы - животных с различным ареалом.

Лет 50 лет тому назад снежные барсы не представляли особой редкости, они даже не охранялись государством. Охота на них в ряде районов распространения разрешалась круглый год, поощрялась, поскольку в тех местах снежные барсы считались вредными хищниками.

Их шкуры высоко ценились местным населением.

Предметы одежды, изготовленные из меха этого зверя шапки-малахаи, шубы, свидетельствовали о состоятельности их владельцев. Малахай на голове охотника, например, означал высокое мастерство, опытность и бесстрашие. Такие люди были в почете и всеми уважаемы.

Сколько в прошлом было убито снежных барсов, подсчитать трудно значительная часть шкур убитых зверей не поступала в государственные приемные пункты, а обрабатывалась кустарным способом. И все же некоторыми данными мы располагаем. В начале нашего века в мире ежегодно добывали примерно 800 1000 снежных барсов. В некоторые годы на Нижегородской ярмарке в России продавалось до 500 шкур этих зверей. Но уже на пушном аукционе в Ленинграде в 1967 году было выставлено для продажи всего 10 шкур снежных барсов.

Количество барсов в природе сократилось и в результате отлова для пополнения отечественных и зарубежных зоопарков.

Так, с 1936 по 1969 год в пределах СССР было поймано около 400 зверей.

Снежный барс занесен в Международную Красную книгу и в Красную книгу СССР как вид, находящийся под угрозой исчезновения.

Снежный барс имеет и другое общепринятое название ирбис. Оно укоренилось давно. Еще в XVII веке русские купцы, торговцы пушниной, переняли это название у местных азиатских охотников, многие из которых говорили на тюркском наречии. Слово это ими произносилось как "ирбиз", что означало "снежная кошка".

Раньше ирбисом, или барсом, называли леопарда. Однако это не так. И хотя они очень похожи, но все-таки барс - это барс, леопард - это леопард.

Ирбис - обитатель горных районов.

А снежная потому, что зверь обитает в горах на высоте до 4,5 тысячи метров над уровнем моря, где кругом снежники, ледяные языки и вершины гор, покрытые вечными белыми шапками, где бывает очень холодно и дуют сильные студеные ветры.

Живет он на Памире, Алтае, Тянь-Шане, Тибете и в Гималаях. Порой в поисках добычи поднимается очень высоко - до трех тысяч метров. Наверное, это и явилось причиной того, что мех его по сравнению с леопардом гуще и длинней, на животе достигает 12 сантиметров. Охотится ирбис на горных копытных, не брезгует мышами и иногда посягает на могучих исполинов - яков. После изнурительной охоты не прочь понежиться на солнышке. Есть у него и свои игры - уж очень любит кататься с утесов на спине, ловко изворачиваясь и приземляясь на лапы.

К этим условиям снежный барс хорошо приспособлен: одет в теплую шубу, мышцы лап очень сильные с легкостью, одним махом перепрыгивает барс ущелья шириной до 10 метров.

Одним прыжком ловко может преодолеть высоту в 2,5 3 метра, как будто перелетая с одного уступа на другой.

Он без страха ходит по скальным карнизам над пропастью, может с большой высоты прыгнуть и со снайперской точностью напасть на свою добычу.

Излюбленные места обитания ирбиса скальные участки Гор, нагромождения камней, осыпи, где обычно мало снега его сдувают ветры, легче спрятаться от непогоды, найти место для засады, укрыться от врагов. Здесь же зверь устраивает и логово, выбирая подходящую пещеру, расщелину или каменный навес. В этих убежищах он проводит светлое время суток, а с наступлением сумерек выходит на охоту.

Живут ирбисы парами, вместе воспитывают котят. В первые дни после появления детенышей самка барса спасает их от холода, устилая логово шерстью, вырванной из собственного тела. Такой заботой о потомстве славятся не все дикие кошки, разве что камышовый кот.

Врагов у ирбиса из числа зверей нет, лишь в зимнее время могут быть серьезные стычки с голодными волками, но ирбис постоять за себя может.

К беде снежных барсов привел человек, он же должен искупить свою вину перед природой и не допустить вымирания пятнистых красавцев.

Некогда большая часть Азии принадлежала ему. Кости тигров эпохи плейстоцена были найдены даже на севере Сибири и на Новосибирских островах.

Еще несколько веков назад область его обитания очерчивалась следующими границами: 50 градусов северной широты (Казахстан), 50 градусов восточной долготы (Северный Иран), 140 градусов восточной долготы (устье Амура), 8 градусов южной широты (Зондские острова).

В те времена на этой огромной территории тигры не водились лишь в Гималаях. Но в последние два столетия человек беспощадно теснил зверя. Вот и вышло, что повсеместно тигр почти полностью или совсем истреблен.

Первой жертвой стал персидский тигр, населявший западную часть ареала. Средних размеров, с хорошо заметными бакенбардами, тигр этот отличался длинным и густым зимним мехом, короткой гривой на холке и такой же короткой, светлого цвета гривой на животе. Теперь на севере Ирана сохранились лишь считанные десятки животных

На востоке Непала, в Ассаме, Бирме, Таиланде, Пакистане и всей Передней Индии обитает короткошерстный индийский, или бенгальский, тигр. Его называют также королевским тигром, хотя он и помельче амурского.

В южном Китае и Вьетнаме тигры окрашены в более светлые тона. Еще две разновидности этих зверей обитают в Индонезии. На Суматре водятся самые маленькие тигры, выделяющиеся очень темной окраской. Яванские тигры похожи на них, только чуть покрупнее и бакенбарды у них побольше.

Ближайшим родственником тигра является лев.

Общая длина амурского тигра достигает трех метров, включая хвост (около одного метра). Вообще у всех тигров на долю хвоста приходится треть общей длины. Вес тигра обычно не больше 250 кг; амурские хищники крупнее. Так, "Книга рекордов Гиннесса" сообщает о звере весом 384 "Книга рекордов Гиннесса" сообщает о звере весом 384 кг, застреленном у нас, в горах Сихотэ-Алиня, в 1950 г. Чем южнее живут тигры, тем они мельче.

Говоря об окраске, отметим, что наши тигры, длинношерстные северяне, окрашены светлее своих южных собратьев. Их шерсть светло-желтого цвета с широкими, тоже как бы выцветшими полосами.

Бенгальские тигры, разгуливающие среди пышной растительности, сверкают цветами красной охры. Эту огненную раскраску рассекают яркие черные полосы. Однако на плечах и бедрах полосы могут пропадать, Встречаются и тигры с очень широкими, близко расставленными полосами.

У тигров Индонезии, украшенных большими бакенбардами, охристая расцветка еще темнее. Вдобавок бока суматранских тигров разлинованы широкими частыми полосами. Пусть звери эти и невелики, но выглядят они мрачно.

Яванские хищники испещрены узкими сдвоенными полосками, при встрече от таких узоров в глазах темно становится.

Глаза тигров окаймлены белой полоской; уши круглые; снаружи они черные с белым пятном посредине. Вдоль хребта заметны короткие узкие поперечные пятна.

Может быть, полосы тигра - это те же самые розетки, те же самые кольца, что украшают бока леопардов и ягуаров; только в процессе эволюции они вытянулись так, что привычный для всех кошачьих узор уже не узнать. Зато в джунглях этот наряд превосходно маскирует хищника, позволяя ему легко подкрадываться к жертве.

Живут тигры обычно в лесах или зарослях: джунгли, сибирская тайга, густые кустарники или тростники - все их устроит; в горы поднимаются на высоту до 1500-2000 метров. Владения, которые они занимают, огромны - некоторые тигры бродят по территории площадью 1500- 4200 кв. км. Размеры охотничьих угодий зависят прежде всего от поголовья копытных животных, обитающих в этих краях.

Тигр не выбирает для охоты какое-то одно время суток; подвернется удачный случай или чувство голода одолеет, и он отправляется за добычей. Ей становятся, главным образом, наземные животные и крупные птицы. Из-за своего веса тигр редко взбирается на деревья. Зато плавает отлично, купаться он любит. К тому же вода его кормит: усевшись на берегу или зайдя в воду, он ловкими ударами лапы выбрасывает на землю лососей или другую крупную рыбу, черепах и даже небольших крокодилов, а затем пожирает их.

Из живущих по соседству с ним зверей тигр не трогает обычно лишь взрослых слонов и носорогов. Нападает на диких быков, кабанов, медведей и, конечно же, на любых оленей, включая лосей. Леопарды и волки убегают от тигра, боятся встретиться с ним. Если же попадутся, то и их тигр загрызет и съест.

Все домашние животные равно трепещут перед этим грозным зверем - он готов разорвать и верблюда, и кошку. Ну а если голод замучит, то тогда тигр поедает все, что увидит: ягоды и другую растительную пищу, крупных насекомых, лягушек, неядовитых змей, любых птиц и мелких млекопитающих (крыс, камышовых котов, лис). Не постесняется даже подкормиться падалью. Изредка попадаются и тигры - людоеды, наводящие ужас на всю округу. Ими обычно становятся состарившиеся звери или искалеченные охотниками, неспособные добыть себе пищу. Именно человек, легкомысленно вторгаясь в устоявшийся мир природы, невольно или намеренно разрушая ее, вынуждает тигров сопротивляться до последней капли крови, пожирать непрошеных пришельцев.

Кроме человека, у тигра почти нет врагов.

В диких условиях тигры доживают обычно до 20-25 лет. В зоопарках и цирках их содержат очень часто - прежде всего, амурских, бенгальских, суматранских и иногда вьетнамских. При хорошем уходе за ними звери становятся очень кроткими, привязываются к человеку.

В природе тигры живут поодиночке. Сходятся лишь, когда у тигриц наступает течка (какой-то определенной сезонности не наблюдается). Из-за своих красавиц полосатые женихи порой устраивают бои. Наблюдения над обитателями зоопарка показывают обратное: из тигров получаются хорошие, заботливые отцы семейства.

Первые два-три года тигрята остаются с матерью. Половой зрелости они достигают лишь в три- четыре года (самки) и в четыре-пять лет (самцы). Тигрят самки приносят лишь раз в два-три года, к тому же почти половина их погибает еще маленькими. Оттого и восстановить былое поголовье тигров очень трудно. Этот красивый величественный зверь находится на грани вымирания.

Если верно, что в душе у каждого, даже самого невзрачного кота живет тигр, то в душе у ягуарунди, вероятно, скрывается ягуар. Но опить же, по виду этого не скажешь, выглядит ягуарунди скорее как обычный кот, только длинный и тонкий. Весит он до девяти килограммов.

От юга Соединенных Штатов до севера Аргентины встречается этот дикий кот: он водится в густых зарослях, пролезает сквозь которые только благодаря своему вытянутому телу. Если потребуется, заберется на дерево.

Ягуарунди и окрашены не пятнами, как, например, древесные жители оцелоты, а однотонно - в красновато-бурый, черный или серый цвет, изредка со светлыми пятнышками. Самка приносит двух или трех котят, которые даже в одном помете могут быть разного цвета. Два раза в год, в брачные сезоны, коты дерутся и сильно кричат. В остальное время ягуарунди ходят поодиночке. А чем они питаются?

Охотятся, по некоторым сведениям, в сумерках на птиц, рыб в ручьях и грызунов, причем, что необычно для кошек, могут преследовать добычу на протяжении километра и более. Также приходят кормиться фигами на плантации, а в зоопарках не отказываются от винограда и бананов.

Ягуарунди легко приручаются. Но в природе они стали редки из-за уничтожения их среды обитания.

Несмотря на многовековую историю взаимоотношений кошки с человеком, изменилась она, в отличие от других животных, мало. По внешнему виду домашняя кошка удивительно похожа на своих древних предков.

Можно заметить лишь некоторые изменения в строении уха, более выраженную выпуклость височных костей, укорачивание морды и вариации в окраске.

С другой стороны, она сохранила свой гордый характер и независимый образ жизни.

Можно согласиться с мнением многих исследователей в том, что современную домашнюю кошку, за исключением некоторых декоративных пород, нельзя считать в полном смысле домашней, поскольку она почти целиком сохраняет в неизменном виде привычки и поведение диких сородичей, лишь приспособив их к новым условиям жизни в доме.

Кошки очень хорошо ориентируются в незнакомой обстановке, благодаря чему, как правило, всегда без особого труда находят дорогу домой. Но при невозможности возвратиться в прежнее жилище она быстро приспосабливается к новым условиям и даже способна вести дикий образ жизни.

Звуки, из которых состоит "голос" животного (в том числе и человека), возникают за счет вибрации голосовых связок в гортани, когда через них проходит воздух. Гортань представляет собой часть дыхательного тракта, по которому воздух проходит в легкие и отводится от них. C укорачиванием голосовых связок, обусловленным увеличением их напряжения, увеличивается и высота тона звука. Обычное кошачье мяуканье происходит именно таким образом.

Однако мурлыкание различных представителей семейства кошачьих, в том числе и наших домашних кошек, представляет собой быстро чередующиеся импульса звука, возникающего в гортани.

Каждый отдельный звук обусловлен резким падением давления воздуха после разделения правой и левой голосовых связок. Мышцы гортани быстро возбуждаются за счет нервных импульсов частотой от двадцати до тридцати в секунду. Всякий раз, когда это происходит, голосовые связки смыкаются, и в результате давление воздуха возрастает. Когда возбуждение мышц прекращается, голосовые связки резко расходятся и высвобождаемый за счет этого воздух создает звук.

Интенсивность мурлыкания, его громкость зависит от степени стимуляции животного, например, от того, как его гладят или разговаривают с ним. Часто мурлыкание даже в присутствии человека происходит негромко, еле слышно, но если положить палец на шею кошки, то несложно ощутить вибрации гортани.

Была выдвинута альтернативная теория механизма мурлыкания, но она представляется нереальной.

Эта теория предполагает, что мурлыкание обусловлено увеличением скорости и турбулентности потока крови в вене, которая возвращает кровь от задней части тела. Турбулентность создает вибрацию в стенках этого кровеносного сосуда в месте, где он проходит через грудь, и затем эта вибрация по воздушным полстям передается в голову. Однако эта гипотеза нуждается в дополнительных исследованиях.

Насколько же важен хвост для кошки? Многие думают, что хвост это важнейший орган для балансировки. Однако, когда кошка травмирует свой хвост или когда весь хвост или часть его приходится ампутировать, кошки превосходно обходятся и без него.

Они великолепно забираются на деревья, разгуливают по заборам точно так же, как и кошки с хвостами!

Доктор Робинсон, уместно называвший падение кошек с высоты травматическим синдромом падения, заявляет, что, если вы возьмете бесхвостую кошку и перевернете ее вверх ногами, а потом отпустите, животное выровняется, еще не достигнув пола, хотя высота в данном случае не превышает и двух метров.

Однако длинный хвост может, вероятно, помочь кошке сохранить равновесие при резких поворотах.

Суставы кошачьих лап устроены таким образом, что папы поворачиваются и вращаются в них более свободно, чем наши руки и ноги. Когда кошка идет, ее передние лапы совершают движение внутрь, поэтому отпечатки левых и правых лап представляют собой прямые пинии, а передние и задние лапы (вернее, их следы) совпадают.

Задние лапы не имеют столь выраженного движения внутрь, и, тем не менее, кошке необходимо совсем небольшая точка опоры, чтобы задние папы не имели проблем с опорой.

Это помогает ей с легкостью двигаться по забору или ветке дерева". Следовательно, хвост это еще не все, когда речь идет о качественной балансировке! По крайней мере, совершенно бесхвостые кошки с острова Мэн не имеют оснований беспокоиться по поводу потери длинного придатка!

На острове Мэн рассказывают несколько историй, объясняющих причину, по которой местные кошки лишились своих хвостов. Одна из них гласит, что ирландские воины имели обыкновение украшать свои шлемы кошачьими хвостами.

Кошки-матери из опасения, что их котята будут убиты ради причуд вояк, откусывали котятам хвосты сразу же после рождения!

Однако на самом деле бесхвостость обусловлена исключительно генетическим характером.

Как же бесхвостые кошки общаются без хвоста?

Сюзан Нэффер, председатель Калифорнийского фонда животных Морриса и любитель селекционер кошек с острова Мэн (у нее 10 мэнских кошек и одна кимрская кошка, говорит следующее: "Мои кошки с острова Мэн думают головой, а не хвостом!"

Она считает, что мы прекрасно общаемся и самовыражаемся без хвоста чем хуже ее кошки?!

Она убежденно объясняет, что кошки с острова Мэн не переживают по поводу того, что им никогда и не требовалось. "Хвост всего лишь отросток, их это не волнует

Но как мы, например, поймем, за неимением хвоста, довольны ли наши кошки? Как говорил Карл ван Вехтен в своей книге "Тигр в доме" высоко поднятый хвост кошки означает гордость или удовлетворенность.

Как же поступает бесхвостая кошка, если она испытывает чувство приятного удовлетворения? Вне сомнения, когда кошка расслаблена и счастлива, это очевидно: уши выжидательно приподняты, подушечки лап сжимаются и разжимаются, животное мурлычет такие явные знаки под силу даже бесхвостым кошкам!

Таким образом, нетрудно представить, что для бесчисленного множества бесхвостых прекрасных своей странной красотой кошек, которых полно во всем мире, в жизни есть вещи поважнее, чем какой-то хвост!

Кто не любовался усатой кошачьей мордой? Усы есть усы. Без усов кот - не кот. Но, любуясь роскошными усами своего питомца, мы не всегда понимаем, как они важны для него.

Не только для красоты, конечно, а для повседневной жизни.

Деревенские жители считают: чем длиннее у кошки усы, тем лучше она ловит мышей. И в этом есть доля правды, так как усы не только украшают кошачью (собачью, кроличью, крысиную...) физиономию, но и являются органом чувств.

Специальные длинные волоски вибриссы (от латинского vibrare дрожать) располагаются на подушечках вокруг рта, над глазами, на "родинке" на щеке. Основание вибриссы лежит в кожаном мешочке фолликуле, где располагаются специализированные клетки, воспринимающие смещение и давление, механорецепторы, опутанные тончайшими нервными волоконцами.

Дрожание вибриссы обеспечивается мышечным волокном, которое формирует петлю вокруг мешочка.

Ведь усы, (вибриссы) - это орган осязания, по крайней мере, важная часть этого органа. Они информируют животное о непосредственном контакте с предметами расположенными совсем

близко. А к таким предметам относятся не только стулья, не только миски, кастрюли, в контактах с которыми кошка особенно заинтересована, но также руки хозяев (и не хозяев тоже), мыши, птицы и другая добыча, и, наконец, собаки, с которыми к кошек в большинстве случаев напряженные отношения. Во время поры любви осязание помогает установить и наладить взаимоотношения между партнерами, а в нежном возрасте - котятам общаться с

матерью, а матери - с ними. Одним словом, усы-вибриссы с помощью непосредственного касания информируют о предметах расположенных от кошки на расстоянии длины усов.

Конечно, кошка может получить сведения об этих предметах и непосредственно коснувшись их мехом или кожей, но ей выгодней вступить в контакт с этими предметами несколько раньше, понятно, что в этом случае, опережающе прикоснувшись усов к своей жертве, она заблаговременно узнает о ней и хоть не намного, но все же раньше сможет принять решение. Когда она чуть-чуть опередит, например, убегающего мышонка, то именно эти "чуть-чуть" как раз и принесут ей успех.

Усы приносят большую пользу кошке и во многих других жизненных ситуациях, например, когда она пролезает в узкую щель и не очень уверена в том, что эта щель ей доступна. А диким кошкам усы оказывают неоценимую услугу при подкрадывании к добыче, когда кошки вынуждены пробираться сквозь густой кустарник или труднопроходимые заросли.

Что же представляют собой усы-вибриссы, придающие кошке столь неповторимый облик? Это осязательные волоски, которые мы видим на верхней губе своего питомца. Они представляют собой длинные толстые конической формы стержни, прямые или слегка изогнутые.

Специальные мышцы обеспечивают их подвижность, что делает движения усов вашего питомца несколько забавным. Количество усов на правой и левой верхней губе может быть около 12 или больше, при этом располагаются они в четыре горизонтальных ряда.

Главная особенность этих стрежней-вибрисс - упругость, которая обеспечивается их коническим сужением к концу, а также тонким строением

Если читатель увлекался рыбалкой и имел дело с телескопическим удилищем, то ему легко представить себе тонкое строение осязательного волоска, а также главные принцип его работы. Любое колебание, вызванное касанием кончика, тут же передается на основание удилища, где находится ваша разлука.

Однако до сих пор мы рассказывали только об одном осязательном волоске-вибриссе, кстати, еще называемом синусным, но на самом деле, на теле кошки и, прежде всего, на голове они расположены в большем количестве.

Кроме так называемых усов, группы таких волосков, правда, значительно более коротких, чем усы, располагаются на подбородке, над глазами и в области щек.

Кроме того, такие же волоски растут на щиколотках, играя большую роль при охоте за подвижной добычей.

Вместе с тем чувствительностью к прикосновениям, хотя и не такой совершенной, как у вибрисс, обладают волоски, растущие на других частях тела.

Например, если вы посмотрите на шкурку вашего питомца, то легко обнаружите, что из ровной поверхности меха торчат отдельные волоски, которые также выполняют осязательные функции. Конечно, они более мягкие, чем вибриссы, и не такие чувствительные, но они также помогают кошке определить, в каком месте тела к ней кто-то прикасается.

Таким образом, на теле кошки расположено множество чувствительных "антенн", позволяющих ей более уверенно ориентироваться в ближайшем окружении, выявляя опасные или, наоборот, благоприятные для нее контакты.

И поэтому, заботясь о своем питомце, не улучшайте его внешность, обрезая или, тем более, выдергивая искривленные вибриссы: этим вы сильно затрудните возможности его ориентирования в окружающем пространстве.

Было обнаружено, что удаление вибрисс у взрослой кошки (тримминг) вызывает биохимические нарушения и на некоторое время меняет поведение животного, угнетает его психику. Резкое подергивание за вибриссы вызывает неприятные ощущения у животного и нарушает потребление глюкозы клетками на несколько часов.

Учитывая научные знания о роли вибрисс в поведении, по-видимому, следует изменить некоторые модели стрижки собак и оставлять (например, пуделям) усы не только для красы, но и для сохранения психического здоровья. Нельзя же портить замечательный орган чувств ради моды!

Строение глаза у кошки в основном такое же, как у человека.

Зрение основано на способности организмов обнаруживать свет видимую часть электромагнитного излучения.

Орган зрения глаз воспринимает свет благодаря сетчатке, которая является частью мозга.

Свет попадает на сетчатку через зрачок.

У многих ночных животных, в том числе и у кошки, возле фоторецепторов расположены специальные образования тапетум, отражающие не поглощенный клетками сетчатки свет снова на фоторецепторы, что обеспечивает лучшее видение в сумерках.

Глаза животных, у которых есть тапетум, светятся в темноте.

В сетчатке, кроме фоторецепторов, есть еще несколько слоев нервных клеток, от которых электрический сигнал по зрительному нерву поступает в мозг.

Пространства, которые кошка видит правым и левым глазом (поля зрения) перекрываются спереди на 45 % так, что животное может видеть один и тот же предмет одновременно обоими глазами.

Это лежит в основе способности животного определять форму предмета и расстояние до него.

Кошки с расстояния в один метр различают удаленность площадки, на которую они прыгают, с точностью до 3-5 см.

Нервные клетки коры мозга меняют свою активность в зависимости от того, показывают ли кошке светящуюся линию, пятно или мышь.

Животные видят за счет того, что свет проходит в глаз и раздражает нервные окончания светочувствительного слоя, то есть сетчатку. Затем эти раздражения передаются по нервным волокнам глазного нерва в мозг и там предстают в виде "картины".

Если свет полностью отсутствует, тогда кошка вообще ничего не сможет увидеть просто потому, что в глаз не попадает свет, раздражающий нервные окончания сетчатки. Поэтому в полной темноте у кошки нет никакого Преимущества ни перед одним животным.

Но в сумраке иногда настолько непроглядном, что человеческий глаз может воспринимать его как кромешную тьму, кошка намного лучше, чем мы, ориентируется среди предметов, особенно, если они двигаются.

Есть три основные причины, обусловливающие такое зрение.

Первая. В сетчатке имеются три типа нервных окончаний, которые, в соответствии их форме, называются палочками и колбочками. Колбочки наиболее интенсивно реагируют на яркий свет, и эти нервные окончания ответственны за цветное видение человека и за восприятие мелких деталей. Палочки, с другой стороны, реагируют на свет малой интенсивности и не в состоянии воспроизводить резкие образы.

Ночное видение, или, точнее, сумеречное зрение, всех животных обусловлено функционированием палочек. Соотношение палочек и колбочек в глазу кошки (приблизительно 25:1) значительно выше, чем в глазу человека (приблизительно 4:1).

Вторая. Кошка наряду со многими домашними животными, но в отличие от человека, обладает отражающим слоем, расположенным непосредственно за сетчаткой.

Его действие заключается в том, что лучи света, вошедшие в глаз и проникшие на сетчатку, раздражающие тем самым нервные окончания, отражаются немедленно на те же самые нервные окончания.

Следовательно, каждый луч света оказывает двойное раздражающее воздействие конкретного нервного окончания, создавая определенный тип интенсификации образа.

Наличие покрывала (tapetum) также объясняет типичный эффект "кошачьего глаза", когда луч света, например, от авто мобильных фар направлен из темноты прямо в глаза, Этот свет отражается от зеленовато-желтого покрывала, и создается впечатление, что в темноте глаза светятся желтым или зеленым светом.

Третья. У всех животных зрачок расширяется в сумрачном свете и сжимается при ярком, пытаясь сохранить количество света, попадающего в глаз, на постоянном уровне том, при котором глаз функционирует лучше всего. Зрачок кошки может расширяться весьма значительно.

Комбинированный эффект этих трех факторов сводится к тому, что при очень скудном освещении кошка получает значительно больше визуальной информации по сравнению с человеком. В действительности кошка может различать предметы и других животных при освещении менее 20 процентов от количества света, необходимого человеческому глазу.

ОДНИ специалисты сходятся на том, что кошка различает три цвета, другие шесть.

С тем, что она различает красный, зеленый и голубой, соглашаются большинство исследователей. Так что кошка видит цветное изображение, хоть и не такое яркое и контрастное, как человек.

Считают, что лучше всего она видит предметы на расстоянии от 2 до 6 метров (оптимальная зона для ловли мышей?), но неподвижные предметы предпочитает не замечать.

В конце концов, дохлая мышь это не так интересно, как живая, к тому же она многое теряет с гастрономической точки зрения.

Зрение у кошек развито сильнее других чувств и приспособлено в основном для ночной охоты.

Очевидно, именно этим объясняется слабость цветового зрения и потрясающая способность использовать каждый проблеск света.

В абсолютной темноте не видит ни один зверь, даже кошка.

Кошачий глаз способен извлекать свет из полутьмы. Как он это делает?

Во-первых, максимально расширяя зрачок.

Во-вторых, при помощи вторичного отражения света. Светочувствительные клетки расположены в сетчатке глаза. За сетчаткой у кошки есть особое образование блестящая треугольная пластина ("зеркальный слой"), клетки которой отражают слабый лучик света на чувствительные клетки сетчатки, то есть работают как "светоусилитель".

Поэтому кошачий глаз не только хорошо видит, но и светится, "горит" в темноте. Кроме того, у всех ночных зверей зрение и слух настолько тесно взаимодействуют, что исследователи шутят: то ли кошка видит ушами, то ли слышит глазами?

Мощность мозга, несомненно, была основным фактором эволюции семейства кошачьих. Причина, по которой около семи миллионов лет назад вымерла одна ветвь этого семейства палеофелиды, то есть реликтовые кошки, очень вероятно, заключалась в увеличении размеров и сложности мозга сменивших их современных кошек, неофелидов.

По-видимому, кошачий мозг не претерпел больших изменений за последние десять миллионов лет. Другими словами, мозг льва не слишком отличается от мозга домашней кошки.

Разумеется, мозг льва многократно превышает мозг кошки по величине, но становится ли лев от этого умнее кошки? Вовсе необязательно, поскольку большое тело покрыто большим куском кожи с большим количеством тактильных рецепторов, а огромная масса мускулов требует соответствующего количества нервов для управления этими мускулами.

Степень отличия мозга каждого вида животных от расчетного стандарта называется "коэффициентом интеллекта", КИ.

Большая часть кошачьего мозга управляет их гимнастическими, если не сказать, балетными способностями.

Многие кошки поражают нас своей хитростью и изобретательностью. А иной раз приводят в отчаяние неспособностью понять простейшие вещи.

Как часто приходится нам восклицать: "Ах ты, глупая кошка!" И в то же время мы гордимся умом своей мурки. Это происходит потому, что понятие интеллекта мы примеряем на себя. В некоторых отношениях кошки, конечно, глупее людей, но зато они могут делать многое, чего не умеют люди. Возьмите, например, животное, потерявшееся или брошенное хозяином и таким образом, лишившееся крова и пищи. Многие из таких зверьков сразу же приспосабливаются к обстоятельствам, добывая себе пропитание охотой и попрошайничеством, быстро находят сухое и теплое местечко для ночлега и живут такой полудикой жизнью, пока, если посчастливится, не найдут себе новый дом. Сможем ли мы так же быстро приспособиться, сделавшись "бомжами"?

Так почему же кошки думают иначе, чем мы? От старомодной идеи, будто всех живых тварей на земле можно выстроить в ряд от самых глупых до самых умных, ученые вроде бы отказались. Все виды животных в результате эволюции живут определенным образом в определенном месте на планете, и на сегодняшний день нет другого существа, которое делало бы это лучше, будучи поставлено на чужое место. Если же это случается и низшие животные вытесняются высшими, то первые, вероятнее всего, вымирают. В этом смысле все виды обладают одинаковым достоинством, и нельзя один вид считать выше только потому, что его интеллект ближе к человеческому.

Поверхность языка у кошки покрыта множеством ороговевших выступов, называемых капиллярными сосочками.

Они направлены назад, то есть в сторону гортани. Именно эти сосочки и придают языку кошки характерную шершавость. Благодаря им язык можно использовать как своеобразный напильник, которым удаляется мясо с костей добычи, и, кроме того, они играют важную роль в туалете кошки: с их помощью животное вычесывает выпавшие волосы.

Наличием сосочков можно объяснить и склонность кошек заглатывать иголки. Играющую кошку может привлечь нитка, прикрепленная к иголке, и, начав играть с ниткой, кошка вскоре обнаруживает, что она не отделяется от языка. Нитку невозможно вытащить из пасти, поскольку сосочки направлены назад. Из-за глотательных движений посте пенно нитка уходит все дальше и дальше в пасть вместе с прикрепленной к ней иголкой.

Наступает момент, когда от нитки с иголкой можно избавиться, лишь проглотив их. Иголка может проникнуть в стенку горла или попасть дальше в пищеварительный тракт, но обычно иголка заглатывается тупым концом вперед. Очень часто все обходится благополучно, и иголка проходит через пищеварительный тракт, не вызывая никаких осложнений. Такое поведение объясняет и склонности некоторых кошек заглатывать и другие предметы, такие, как шнурки и елочная мишура. Так, во всяком случае объясняют этот феномен ученые.

Однако, кошка мудрое животное. Возможно, она просто предвидела нынешнюю ситуацию с кормежкой и тот факт, что из продуктов питания у нас в самом деле вскоре останутся нитки, иголки, мишура и шнурки из ботинок.

У дикой кошки четыре типа шерсти: нижняя (подшерсток), остевая, предохраняющая и осязательные волоски.

На каждом квадратном миллиметре кожи может быть до двухсот волосков в результате кошка стала владелицей роскошной шубки. Нижняя шерсть это волосы, которые ближе всего расположены к поверхности кожи, а их основное назначение держать животное в тепле и поддерживать одинаковую температуру тела.

Это самые короткие, самые тонкие и самые мягкие волосы. Диаметр их примерно одинаковый по всей длине, они очень волнистые, и когда их разглядывают под увеличительным стеклом, они производят впечатление завитых или ухоженных. Именно эти короткие и волнистые волоски придают нижней шерсти великолепные теплоизолирующие свойства. Остевые волосы образуют так называемую среднюю шерсть.

Они являются промежуточными между мягкой нижней шерстью и предохранительной шерстью верхней части меха кошки. Их назначение отчасти изоляция, отчасти защита.

Осязательные волосы крупные и жесткие волосы, выполняющие роль органов осязания.

Эти специальные тактильные волосы образуют усы на верхней губе; кроме того, они есть на щеках и подбородке, вокруг глаз и на щиколотках передних лап. По сравнению с другими типами волос эти волосы весьма немногочисленные, но играют существенную роль, когда кошка перемещается при плохом освещении или охотится.

Среди всех трех типов шерсти наиболее многочисленные волосы нижней шерсти.

На каждую тысячу волос нижней шерсти приходится около трехсот остевых и примерно двадцать защитных.

Но эти пропорции сильно изменяются в зависимости от породы кошек, особенно, если идет речь о чистопородных животных. Это происходит потому, что их тщательно отбирали по критериям шерсти, к которой в каждом случае предъявляли особые требования. У некоторых пород шерсть тонкая, у некоторых короткая и грубая или длинная и пушистая. Различия обусловлены преобладанием тех или иных типов шерсти и соответственно волос.

Таким образом, селекционное разведение пород сыграло злую шутку с естественной шерстью кошек, произведя такие типы этого животного, которые никогда не выжили бы в условиях дикой природы.

Однако, к счастью для этих чистокровных животных, обычно к услугам всегда достаточно человеческих рабов, которые выполнят все их прихоти, будут ухаживать за ними и лелеять их, но, несомненно, окажись они предоставленными самим себе неизбежное бродяжничество было бы лучшим выходом для таких животных, и столь неизбежными были бы изменения.

Они пострадали бы от климатических несуразностей нашей планеты, но если бы им удалось выжить и вступить в смешанные браки, то через несколько поколений их потомки вернулись бы к "дикому" варианту шерсти.

Несколько слов об удивительной кошачьей особенности. Поразительно много времени проводит кошка во сне. Ее особая анатомическая и физиологическая структура показывает, что ее организм приспособлен для действия в резком порыве. Не выносливость и выдержка требуются хищнику, а напряженная работа за небольшой отрезок времени и на коротком расстоянии. Соответственно, кошки получают огромное удовольствие от отдыха и передышек.

Любовь к комфорту теплое местечко на подоконнике, под настольной лампой на письменном столе или любимая подушка - важная черта их образа жизни.

В целом, кошка спит в сутки шестнадцать часов, порой всего по несколько минут так называемая "дрема".

Почему наша мурка спит дольше остальных млекопитающих неясно.

Спит ли кошка или бодрствует, она непрерывно получает сведения из окружающего мира. В одном научном эксперименте кошку поместили таким образом, что никаких сигналов извне она не получала, при этом была снята энцефалограмма работы мозга.

При этом зафиксированы стадии глубокого и поверхностного сна - соответственно 30% и 70%.

Фазы эти чередуются: вы можете проследить за внешними проявлениями такого состояния: движениями лап и когтей, подергиванием усов, шевелением ушей, в некоторых случаях животное издает во сне разные звуки.

Любопытно, что мозг кошки, находясь в глубоком сне, так же активен, как и в минуты бодрствования, и постоянно начеку для восприятия сигнала опасности, который подается через сенсорный аппарат. Так что не пытайтесь безнаказанно дернуть спящую кошку за хвост, полагая, что вам удастся скрыться от возмездия: она проснется мгновенно.

Кошка часто и продолжительно зевает перед тем как заснуть и после того как проснулась. Затем она старательно потягивается и, держа лапы близко друг к другу, выгибает спину дугой. Хвост в это время вяло свисает вниз, голова опущена. Потом она встряхивает всеми членами поочередно, начиная обычно с первого шага передними лапами. Нередко после этого она вытягивается во всю длину, чтобы поточить когти о дерево, о стену или мебель в доме. Но это уже тема отдельного разговора.

Хотя мы и отдали приоритет обонянию, и вполне заслуженно, тем не менее, не будем забывать, что наши питомцы обладают великолепным слухом. Это может подтвердить любой владелец кошки, наблюдая, как его четвероногий друг бросается к двери только в том случае, когда стучится один из членов семьи и не проявляется никакой заинтересованности, если это чужой. В то же время домашние подтвердят, как издалека распознает ваши собственные шаги кошка-любимица.

Прежде всего отметим, что орган слуха очень сложно устроен и подразделяется на три отдела наружное, среднее и внутреннее ухо, а кроме того имеется еще и центральный отдел, расположенный в мозге.

Наружное ухо наиболее заметная и хорошо известная всем часть, поскольку постоянно бросается нам в глаза и кошка часто ее использует, по крайней мере, раковину, которую мы попросту называем ухом. Раковина высокая кожная складка, у большинства пород треугольной формы, но у некоторых пород ее форма бывает другой.

Более десятка мышц управляют движениями ушной раковины, поэтому она может менять свою форму, а главное, положение относительно головы: изгибаться, прижиматься, поворачиваться почти на 180".

В основании раковины, на середине располагается небольшое отверстие, ведущие в узкий канал слуховой проход, который оканчивается тупиком, затянутым тончайшей барабанной перепонкой. Здесь начинается среднее ухо, но к этому отделу мы еще вернемся, а сейчас поговорим непосредственно об ушной раковине.

Существенно, что в ней проходят множество кровеносных сосудов и что с внутренней стороны ее поверхность заполнена длинными, редко растущими волосами, а снаружи волосы короткие, но растут очень густо.

Раковины все время в движении, при этом права и левая могут двигаться независимо одна от другой. Эти особенности раковины свидетельствуют о ее функциях. Неправильно было бы думать, что они связаны только со слухом.

Для природы это слишком расточительно и она везде, где может, нагружает один и тот же орган сразу несколькими заданиями. Например, кошачьи ушные раковины отдают лишнее тепло и, следовательно, участвуют в терморегуляции. Вспомните, как страдает летом ваша кошка, покрытая густым и теплым мехом. Раковина является одним из немногих мест на ее теле, через которое избыток тепла выводится наружу.

Ушные раковины выполняют сигнальные функции, демонстрируя другим животным и хозяину кошачьи эмоции и намерения. Так прижатые и повернутые назад уши означают объявление войны; прижатые готовность сражаться; повернутые назад предупреждение; направленные вперед и подтянутые настороженность; повернутые вперед - любопытство.

Словом, в общении уши играют такую же роль, как, например, хвост.

Ну, а волоски, растущие внутри раковины?

Они тоже небесполезны, так как защищают слуховой проход и перепонку от попадания мусора и насекомых. Кошки от этого страдают не меньше, чем люди.

Природа позаботилась о том, чтобы на пути насекомых появилась решетка из жестких волосков, защищающих слуховой проход.

Таким образом, волоски имеют отношение к слуху.

Но все же косвенное, а прямое использование раковины в качестве звукоулавливающей воронки, усиливающей слабые, но очень важные для кошки звуки. Прежде всего, шорохи мышей и других грызунов, которыми питается кошка. Далее шаги других кошек, среди которых могут быть и друзья, и враги.

Наконец, шаги ее хозяина, шаги собак, а в природе лисиц или волков.

У человека ушная улитка-спираль закручена в 2,75 оборота, а у кошки в 3. Место, где располагаются воспринимающие клетки и многочисленные вспомогательные структуры, получило особое название Кортиев орган.

Воспринимающих клеток в ухе кошки около 13000, несколько меньше, чем у человека. У своей верхней части воспринимающая клетка покрыта чувствительными выступами - "волосками" (не путать с волосками ушной раковины!).

Звуки анализируются мозгом всесторонне и полно.

В конце концов, мозг принимает решение "что делать" и выдает соответствующие команды двигательным центрам. Круг замыкается, позволяя кошке в сложившейся ситуации действовать целесообразно: в одних случаях убегать, в других приближаться, в третьих, прятаться и т.д.

В кошачий диапазон попадают голоса мелких грызунов, в особенности их детенышей. Наше ухо не воспринимает эти диапазоны. Следовательно, предположение о том, что кошки и мыши общаются на своем "языке", недоступном нашему восприятию, верно.

С этой точки зрения интересен и тот факт, что кошачий слух в отличие от нашего, настроен на более высокие звуки.

Эта настройка прослеживается уже на уровне наружного слуха, который у кошки лучше нашего усиливает звук в диапазоне 1,9-3,8 кГц, но особенно значительно 4-6 кГц и выше.

Способность кошки локализовать, найти источник звука в пространстве высока и намного превышает возможности человека. Кошка способна с закрытыми глазами, ориентируясь только на шорох и писк, ловить пробегающего мимо мышонка, тогда как наши уши определять с такой точностью местоположение источника звука не в состоянии.

И, наконец, кошачий слух обладает еще одной особенностью: он способен улавливать звуки, поступающие по субстрату, лапами передавая их далее на рецепторы и мозг ("сейсмический слух").

Кошка, сидящая на толстой ветке, воспринимает колебания древесины, разгуливающая по земле колебания почвы. Это позволяет кошкам предсказывать погоду заблаговременно, воспринимая инфразвуковой фронт, предшествующий ее изменению. Благодаря этому кошек считают надежными предсказателями погоды.

бьет хвостом - злится или охотится ("лучше не подходи")

хвост трубой - приветствие, удовольствие ("как я рад!")

застывший внизу хвост - отвращение, разочарование ("какая гадость")

уши прижаты к голове, хвост делает круги - раздражение

шевелит кончиком хвоста - интерес ("что это тут такое интересненькое?")

у поднятого вертикально хвоста расслаблен кончик - радостное возбуждение ("ура!")

быстро облизывает переднюю лапу - волнуется, в нерешительности ("как же так?")

осмотрелась вокруг и тщательно вылизывается - полное или притворное (во время игры или охоты) спокойствие ("я тут просто умываюсь")

быстро облизывает нос и губы - в замешательстве (мы почесали бы затылок)

протягивает лапку к вашему лицу - просит внимания и ласки ("ну ты меня еще хотя бы немножечко любишь?")

топчет лапами - очень любит (как маму), хочет доставить вам удовольствие ("я так тебя люблю!")

уши вертикально - любопытство

уши плоско в стороны - прячется, заигрывает ("чур, меня не видно")

прячет голову в какой-нибудь уголок в игре - "чур, я спрятался"

уши назад, глаза большие - предостережение ("не потерплю")

уши назад, глаза жмурятся - нетерпение, просьба ("ну скорее же, очень хочется")

жмурится - демонстрирует миролюбие и спокойствие ("все хорошо")

большие глаза и зрачки - всматривается в темноту, боится, злится или играет

уставился на вас - вызов (чаще на игру в догонялки)

появилось третье веко - кот болен или хочет спать

усы опущены вниз - озабочен, печален или болен

кот улепетывает от вас, втянув голову в плечи, на длинных ногах знает, что нашкодил ("я лучше пойду")

кот катается по полу - демонстрирует свою привлекательность

кошка катается по полу, прохаживается на полусогнутых лапах, отводит хвост, зовет - признаки течки

лежит на спине с задумчивым видом - проветривается, отдыхает (такая забавная поза характерна для сибиряков и других кошек, имеющих больше теплой пуховой шерсти на животе, чем на спине)

сидит, поджав лапы, обернувшись хвостом - наблюдает, расслаблен, ждет

пританцовывает, отрывая передние лапы от земли и ставит обратно - приветствие кого-то любимого и долгожданного

поворачивается задом к лицу хозяина и поднимает хвост - обычный жест приветствия между хорошо знакомыми кошками знак доверия и почтения. Первой обнюхивает доминирующая кошка.

По сравнению с нами, кошки обладают высокоразвитым восприятием запаха.

По отношению к общему объему мозга та его часть, которая ответственна за обоняние, у кошек значительно больше, чем у человека. Это позволяет кошке очень легко различать отдельных людей, или же определять по запаху меток, что сама кошка уже раньше побывала в этом конкретном месте.

Самцы также по запаху распознают кошку, у которой в данный момент течка, что позволяет им столь желанное спаривание: они определяют партнершу по запаху особых привлекающих веществ, которые присутствуют в моче самки.

(Исследование, проведенное журналистом из журнала "Cat Fancy magazine")

Совершенно неудивительно, что потенциальные самоубийцы предпочитают прыгнуть с высоты.

Это, вероятно, самый надежный способ.

Если вы примете снотворное, вас может стошнить; при нажатии на курок может дрогнуть рука; если вы прыгнули с карниза, вас уже ничто не спасет.

В этом отношении кошки и люди являют собой поразительный контраст. Кошки абсолютно равнодушны к высоте, которая пугает большинство людей. Кошки зачастую выживают после таких падений, которые погубили бы любого из нас. Дело не в том, что они редко падают.

У кошек есть великолепный внутренний "гироскоп", расположенный во внутреннем ухе. Если кошка падает спиной вниз, она быстро ориентируется в пространстве и, изогнувшись, поворачивается в воздухе лапами вниз, не пролетев и полутора метров. В результате удар распределяется на четыре лапы, а не на две.

Еще одно преимущество кошки, помимо ее маленького веса, состоит в том, что она умеет сгибать конечности, чтобы распределить силу удара по суставам и мышцам.

Уж если мы лишены кошачьего гироскопа, то было бы нелишним поучиться у кошек сгибать ноги, обеспечивая тем самым большую безопасность при падении.

Однако и это преимущество кошек не объясняет самого удивительного факта увеличения их шансов на выживание при падении с высоты, большей 7-го этажа.

Напомним, что тела, падающие в земной атмосфере, ускоряются до некоторой предельной скорости, величина которой зависит от сопротивления воздуха (пропорционального площади тела) и веса.

Вес, разумеется, не может измениться, но площадь, подставляемая потоку воздуха, может быть изменена. Парашютисты, раскидывая в стороны руки и ноги, увеличивают площадь и уменьшают скорость.

Вполне вероятно, что кошки умеют проделывать то же самое, что и тренированные парашютисты.

Еще не достигнув предельной скорости, они инстинктивно вытягивают конечности, которые, следовательно, могут сломаться при ударе.

После того как максимальная скорость достигнута, кошки могут расслабиться, раскинув лапы горизонтально наподобие белки-летяги.

При этом увеличивается сопротивление воздуха, уменьшается скорость и сила соударения, которая к тому же распределяется на всю площадь тела (а не только на четыре лапы). Итак, мы привлекли для анализа физику, астрономию и психологию.

Остается только применить знания из области эволюционной биологии. Вероятно, уникальные способности кошек развились в ходе естественного отбора. По деревьям лазают большая часть видов семейства кошачьих и лишь немногие виды собак.

В течение миллионов лет кошки прыгали на добычу с деревьев и просто падали оттуда. Все те кошки, в которых был плохой гироскоп, жесткие конечности, и те, которые не научились принимать позу белки, ломали лапы и попадали на свалку эволюции. Выжили только лучшие "парашютисты".

Так что кошки должны быть благодарны за свои девять жизней именно своей эволюционной истории.

Кошки популярны везде. По последним расчетам в США их насчитывается около 45 млн, в Бразилии 100 млн, ФРГ 6 млн, Великобритании 12 млн.

Сколько кошек в нашей стране, не знает никто. Еще до совсем недавнего времени, а точнее до конца XIX века кошка просто жила рядом с человеком, ловила мышей, грелась на солнышке. И только в начале ХХ столетия она становится объектом разведения: определяются породы кошек, отличающиеся друг от друга величиной и размерами корпуса, линиями головы, длиной и структурой шерсти, окрасом, цветом глаз, поставом ушей, длиной хвоста и т. д.

Существует целый ряд пород домашней кошки и окрасовых разновидностей этих пород. По цветовым вариациям и различаются кошки одной породы, отличающиеся друг от друга только окрасом и совершенно одинаковые по всем остальным показателям экстерьера.

Разнообразие пород кошек велико. Есть среди них популярные и многочисленные, есть редкие, есть редчайшие. Из тех кошек, которых считают по-настоящему породистыми, чистокровными, у нас распространены в основном персидские, сиамские и ориентальные. Есть и несколько кошек редких пород и особей редких окрасов.

Ежегодно выводятся и признаются новые породы, так что создать полный список пород невозможно. Всего в мире сейчас зарегистрировано около 400 пород и окрасов кошек. В основном они разделяются на такие большие группы:

длинношерстные, полудлинношерстные, короткошерстные, сиамские и ориентальные.

"Абиссинская кошка"

"Амеpиканская жесткошеpстная"

"Амеpиканская коpоткошеpстная"

Амеpиканский кеpл

Амеpиканский куpцхааp

Ангоpская кошка

"Бpитанская голубая"

Бpитанская коpоткошеpстная

"Бpитанские "шиншиллы"

Балинезийская кошка

Биpма (биpманская полудлинношеpстная)

Бенгальская кошка

Бомбейская кошка

"Бомбейская кошка"

"Девон pекс"

"Донской сфинкс (pусская лысая кошка)"

Евpопейская коpоткошеpстная кошка

"Египетский мау"

"Канадский сфинкс"

Колоp-пойнт

Куpильский бобтейл

Мейн-кун(севеpоамеpиканская полудлинношеpстная)

Hевская маскаpадная

"Hепоpодистые кошки"

"Hибелунги"

Hоpвежская лесная кошка

Русская голубая

Сиамская кошка

Сибиpские кошки

Сингапуpа

"Тайская кошка"

"Тонкинская кошка"

Туpецкая ван

"Хайленд фолд"

"Шаpтpез (каpтезианская)"

"Шаpте фpанцузская голубая кошка"

Шиншилла

Шотландская вислоухая

Экзоты (экзотическая коpоткошеpстная)

Японский бобтейл (японская коpоткохвостая)

Феномены кошачьего племени наука ставит в один ряд с тайнами НЛО

Невероятные способности представителей животного мира наука зачастую может пояснить, поскольку факты явно вступают в противоречие со здравым смыслом. Ясно одно: среди четвероногих экстрасенсов лидируют обычные домашние мурки.

Исследователи убеждены, что кошки в наибольшей степени обладают внечувственным восприятием (ВЧВ), в народе называемым "третий глаз".

Кошки живут рядом с людьми более десяти тысячелетий. В древнем мире им поклонялись, считая священными животными, посланцами богов.

В средневековье кошек боялись, их преследовали, топили, сжигали на кострах, называя воплощением дьявола, оборотнями, ведьмами.

Славяне относились к кошкам более лояльно, однако во многих украинских селах и сейчас верят, что от кота, пережившего свое 13-летие, следует избавиться, ибо отныне он становится хитрее и умнее хозяина, воплощая в себе некую дьявольскую силу.

Жалостливые крестьяне нередко отвозили пушистого ветерана в лес, подальше от дома. Только в XX веке научные умы всерьез заинтересовались загадкой кошек и...окончательно зашли в тупик.

Еще в 30-х пионер в изучении ВЧВ, доктор Джозеф Вэнк Райн основал в университете Дьюк (Калифорния) первую в мире лабораторию парапсихологии.

В результате длительных исследований ученый признал, что кошки обладают параномальными способностями, такими как предвидение и телепатия. Проще говоря, они способны заранее чувствовать приближение опасности и на больших расстояниях узнавать о неприятностях или смерти хозяина.

Более полувека все эти кошачьи "пси" широко исследовались в Европе, Америке и в бывшем СССР.

Способность кошек чувствовать приближение опасности уже давно никого не удивляет, более того, их возможности активно используются людьми. Кошек берут на корабли, подводные лодки.

Например, в городах и деревнях на склонах Везувия на восточном берегу Неаполитанского залива нет семьи, где бы не жили кошки. За долгие века жизнь научила людей, дома которых построены на склонах действующего вулкана, полагаться на чутье пушистых любимцев больше, чем на прогнозы ученых. Почуяв, что вулкан вскоре оживет, кошки бегут куда подальше от опасности.

Хозяева не отстают от них. Во время второй мировой войны, куда с неба в любую минуту могла обрушиться смерть, кошки нередко спасали своих хозяев.

Подобные случаи были зафиксированы во всех воюющих странах. Пока акустические установки и опытные "слухачи" зондировали небеса в поисках признаков близящейся бомбежки, жители городов следили за поведением своих мурок, обнаружив, что более надежная и чувствительная система раннего обнаружения опасности лежит, свернувшись клубочком, у камина.

При малейших признаках беспокойства у кошек хозяева быстро собирались и бежали в бомбоубежища, прихватив с собой четвероного часового.

Эта способность кошек во время войны оказалась настолько ценной, что в Европе была учреждена специальная медаль с выгравированными на ней словами: "Мы тоже служим родине". Медаль вручалась кошкам, спасшим наибольшее количество человеческих жизней.

Очевидно, что кошки могут предчувствовать опасность и предвидеть события, будь то природный катаклизм, смена погоды или попросту прибытие гостя. И хотя среди кошачьих историй много выдумок и часто они не могут быть надежным основанием для убедительной научной теории, некоторые способности "братьев меньших" ученые могут пояснить.

Знаменитый исследователь кошек немецкий биохимик Хельмут Трибуч объясняет способность кошек к предвидению тем, что они могут фиксировать в атмосфере положительно заряженные ионы и атомы, способны улавливать очень слабое дрожание почвы, изменения окружающего магнитного поля и звуки, лежащие вне диапазона восприятия человеческого слуха.

Вдобавок ко всему у кошек есть уникальный орган чувств орган Якобсона.

Этот "третий глаз" находится у них в основании пасти. Чтобы воспользоваться им, животное должно прекратить любые действия и втянуть в себя воздух. Hередко хозяева кошек могут наблюдать этот процесс: питомец стоит с приоткрытым ртом и как будто к чему-то прислушивается.

Hо даже этим не объясняются остальные невероятные способности представителей кошачьего племени, например телепатия. Случалось, что кошки за тысячи километров узнавали о болезни или смерти хозяина, беспокоились, метались из угла в угол.

Ученый Билл Шул в своей книге "Психические способности животных" описывает загадочный случай, свидетелем которого был сам. У приятеля Билла, полицейского по имени Мартин, был кот Фиджит.

Однажды Мартин поехал в другой город, по дороге его сбила машина. Семьи у погибшего не было и друг, отправляясь на похороны, полагал, что будет единственным гостем. Hо он ошибся: кот Фиджит тоже пришел сказать своему хозяину последнее "прощай".

Как поведал служитель кладбища, кот с утра сидел у приготовленной могилы, зная, кому она предназначена. Множество историй рассказывают о котах - врачевателях, котах мстителях, котах провидцах и даже котах призраках. Причем последние встречаются не только в Англии на родине привидений.

Хотя самый известный кот призрак родом именно оттуда. Это существо "...исчезало медленно, начиная с кончика хвоста и заканчивая улыбкой, которая оставалась, когда самого кота уже не было".

Это тот самый Чеширский кот из "Алисы в стране чудес".

Люьис Кэрролл, он же Чарльз Доджсон, родом из Дарсбери в Чешире, что неподалеку от Конглтона. Оттуда, где в начале XX века на развалинах старинного аббатства якобы обитал призрак большого белого кота. При жизни он был любимцем миссис Уиндж, смотрительницы аббатства. Однажды кот не вернулся домой, а вскоре женщина услышала знакомое царапанье в дверь: кот сидел на пороге, однако в дом войти отказался, а через мгновение исчез, словно растаял в воздухе.

Призрак Конглтонского кота на протяжении 50 лет видели сотни людей, туристы для этого специально отправлялись в аббатство. Столь таинственная история запросто могла поразить воображение скромного оксфордского математика, сделавшего Конглтонский призрак прообразом улыбчивого Чеширского кота. Кстати, Льюис Кэрролл питал такой живой интерес к параномальному, что в 1882 году даже вступил в общество психических исследователей.

Эти случаи, как и многие другие, пока невозможно проверить и объяснить, но и опровергнуть тоже.

Ученые считают, что кошки являются связующим звеном между человеком и областью, находящейся за пределами обыденного человеческого восприятия, о существовании которой мы можем только догадываться. И поэтому их способности остаются одной из наибольших загадок нашего столетия.

Семейство кошачьих подразделяется на 2 подсемейства (больших и малых кошек), которые, в свою очередь, делятся на роды и виды. Всего в семействе 14 родов и 35-38 видов. Деление на подсемейства больших и малых кошек происходит не по размеру, а по морфологическим признакам, в частности по строению подъязычной кости. Из-за этого к большим кошкам не относятся такие крупные кошки как пума и гепард.

В России обитают 8 видов семейства кошачьих: леопард, тигр, ирбис, рысь обыкновенная, камышовый кот, дальневосточный кот (подвид бенгальской кошки), манул и два подвида европейской лесной кошки (Felis silvestris silvestris и Felis silvestris lybica). Дикие кошки распространены на всех материках и крупных островах, кроме Австралии, Антарктики, островов Новой Гвинеи, Сулавеси, Гренландии и Мадагаскара. В Европе и Северной Америке к настоящему времени большинство видов семейства кошачьих истреблены. Многие виды семейства кошачьих находится под угрозой вымирания. Все виды диких кошек занесены в Международную Красную книгу.

Лев - один из самых крупных хищников, соперничает с ним только тигр. Лев очень силён. Ударом лапы он сбивает с ног тяжелую зебру или буйвола, и в тоже время его гибкое тело легко взмывает на трехметровую высоту - лев способен на огромные прыжки, иногда до десяти метров.

Длина льва в среднем до трех метров, вес около двухсот килограмм, львицы мельче, изящнее, стройнее. В отличие от других кошачьих в львиной паре легко отличить самца от самки.

Львы населяют в основном саванны. В отличие от других кошачьих, они, как правило, живут не по одиночке, прайдами. Прайд обычно состоит из родственных самок, их потомства и 1-2 взрослых самцов. Львята родятся маленькими, длиной около 30 см. Только к двум годам они становятся вполне самостоятельными и способны себя прокормить. Повзрослевших молодых львов вожак, как правило, изгоняет из прайда и могут какое-то время жить по одиночке или парами. Львицы и пожилые самцы тоже могут вести одиночный образ жизни, по тем или иным причинам отбившись от прайда.

Охотятся львы в основном на крупных копытных, таких как антилопы гну, зебры, буйволы и бородавочники. Могут нападать на слонов и бегемотов, а также на других хищников - леопардов, гепардов, гиеновых собак. Охотятся львы группой, причём самцы, как правило, почти не участвуют в охоте.

Львица - выдержанная и терпеливая охотница, часами поджидающая жертву невдалеке от водопоя. В один прыжок хищная кошка оказывается на спине незадачливого животного. Ну, а дальше дело техники - в ход идут острые когти и клыки.

Со времен Древнего Египта лев является символом власти, его изображение украшало гербы и знамена древнеримских и европейских правителей. Высшей похвалою благородным рыцарям было сравнение со львом, а Ричард - Львиное Сердце стал воплощением лучших качеств средневекового рыцарства.

Белый лев, как и белый тигр, долгое время считался мифологическим существом. Только в конце 20-го века ученым удалось увидеть белых львов и провести за ними наблюдение в национальных африканских парках.

Ещё в Средние века львы населяли всю территорию Африки, кроме Сахары и тропических лесов, Индию, Ближний Восток, Иран, юг Европы. В частности, львов можно было встретить на юге России и в Греции. В Европе львы исчезли в эпоху раннего средневековья. К концу 19 века лев был истреблён в Турции и Северной Индии, к середине 20 в. - в Иране. Сейчас в Африке лев обитает только к югу от Сахары, ареал имеет вид разрозненных островков. В 2002-2004 годах численность африканских львов оценивалась в 16-47 тысяч особей. Азиатский лев сохранился только в Гирском лесу в индийском штате Гуджарат (около 320 особей).

Тигры - самые крупные и мощные дикие кошки. Из них особенно могучей статью наделены амурские и бенгальские тигры. Сила тигра невероятна - ударом лапы он сбивает буйвола или антилопу, но может сразиться и со слоном. Описываются случаи, когда тигры побеждали крупных слонов-самцов с огромными боевыми бивнями.

Тигры очень выносливы и подвижны. Они способны проходить огромные расстояния и развивать высокую скорость. На короткой дистанции тигр может показать результат до 70 км/час. И в прыжках в длину ему мало равных - почти 10 метров практически без разбега.

Тигр всегда узнаваем. У подавляющего большинства животных шкура имеет характерные чёрные полосы на красновато-рыжем или желто-ржавом фоне. Но в одном помёте вместе с тигрятами обычного окраса может родиться белый или золотисто-розовый тигрёнок. Шерсть тигра, живущего в северных широтах, заметно длиннее и светлее, чем у его южного собрата. Насыщенный оранжевый цвет с четким рисунком хорош в пестроте тропической растительности, а в заснеженной тайге нужна другая экипировка.

13.

Охота на тигров полностью запрещена с середины прошлого века, но браконьеры продолжают свое чёрное дело. В восточной медицине органы и части тела этого великолепного зверя до сих пор используются в лечебных целях, а шкура идет на сувениры.

14.

Белые тигры не являются альбиносами, т.к. глаза у них голубые, а не красные, и шерсть не радикально белая, а с четко прорисованными полосами тёмно-серого или светло-коричневого цвета. Белый цвет мешает охоте, т.к. слишком заметен, поэтому белые тигры в природе выживают редко. Для зоопарков и цирков их выводят специально, скрещивая потомков белого тигра, пойманного в Индии в прошлом веке.

16. Золотой тигр (зоопарк Siky Ranch)

Ягуар обитаюет на территории от Мексики до Аргентины. По силе и мощи ягуар занимает третье место, после льва и тигра, в семействе кошачьих. На территории США ягуар был практически истреблён к началу 20 века. Ягуар - самый крупный представитель семейства кошачьих на Американском континенте (тигры и львы в Америке не встречаются).

Ягуаров иногда путают с гепардами и леопардами. У гепардов пятна на теле не образуют розеток, гепард тоньше и стройнее, чем леопард. Телосложением и окрасом ягуар очень похож на леопарда, но ягуар крупнее и розетки на его шкуре имеют темное пятнышко посередине.

Ягуары выходят на охоту в сумерки, до восхода или после захода солнца. Их добычей становится все, что движется, самое разное мелкое и крупное зверье. Редко кому удается спастись от его мощных лап и смертоносных зубов. Ягуар охотится в основном на копытных, но может есть также грызунов, птиц, обезьян, лисиц, змей, черепах.

Ягуару всё равно, где жить. И непроходимые чащи, и степи, и морское побережье - всюду он чувствует себя прекрасно. Ловкая кошка одинаково хорошо передвигается по земле, лазает по деревьям, отлично плавает. От такого противника невозможно скрыться.

Леопард удивительно красив. Стройное тело, гармоничные пропорции, а главное - великолепный золотистый мех, покрытый оригинальным рисунком из тёмных пятен, колец и розеток. Прекрасный мех стал причиной беспощадной охоты на животных.

Площадь ареала леопарда больше площади ареала любого другого представителя семейства кошачьих. Леопард обитает в лесах, степях и горах на всей территории Африки южнее Сахары и на юго-востоке Азии. В Африке леопардов относительно много и охота на них разрешена. В Азии этот вид находится под угрозой вымирания. В России леопард встречается в Приморском крае, занесён в Красную книгу.

Питается леопард в основном копытными: антилопами, оленями, косулями, может есть и грызунов, обезьян, птиц. Леопард хорошо лазает по деревьям, в жару нередко спит на ветках. Туши убитых копытных он часто затаскивает на деревья, чтобы уберечь от гиен и шакалов.

26.

Чёрная пантера - это не отдельный вид диких кошек, а леопард или реже ягуар, у которых имеет место меланизм - наследственное изменение, в результате которого шерсть приобрела тёмную окраску.

28.

Дымчатый леопард - не результат мутации обычного леопарда, на которого немного похож, а ещё один вид семейства кошачьих. Величиной с овчарку, живёт в тропических лесах юго-восточной Азии и Индонезии.

Дымчатые леопарды прекрасно лазят по деревьям. Строение задних лап позволяет им спускаться с деревьев вниз головой. Среди кошачьих такой способностью обладают, кроме дымчатых леопардов, только длиннохвостые кошки. Как и длиннохвостые кошки, дымчатые леопарды могут висеть на дереве вниз головой, удерживаясь только задними лапами. Питаются они оленями, обезьянами, дикобразами и птицами. Добычу они выслеживают, притаившись в ветвях деревьев, и, улучив момент, неожиданно бросаются на свою жертву сверху.

31.

Клыки в соотношении с размером тела у дымчатого леопарда самые длинные среди всех кошачьих и могут достигать 5 см, как у тигра.

Калимантанский дымчатый леопард ранее считался подвидом дымчатого леопарда, однако исследования ДНК, проведённые в 2006-2008 годах, показали, что это два разных вида. Калимантанский дымчатый лепард, как и его близкий родственник, дымчатый леопард - самые мелкие виды среди больших кошек.

Калимантанский дымчатый леопард обитает на островах Калимантан и Суматра. На острове Калимантан, где отсутствуют другие крупные хищники, он встречается чаще. В целом это редкий и мало изученный вид.

33.

Пума , она же горный лев, она же олений тигр, она же кугуар - ещё множество имен дано этой великолепной кошке, жительнице Нового Света. Красота и грациозность сочетаются в ней с хладнокровием, расчетливостью и беспощадностью.

Пума - одиночка в семействе кошачьих. Одна охотится, одна воспитывает детёнышей. Живёт подальше от людей, в диких местах с непроходимыми лесными чащами, поросшими мхом скалами и пещерами.

Окрас пумы меняется в зависимости от места обитания. У жителей тропических районов мех рыжевато-песочного цвета, у северян - в серых тонах. Особая примета - белая шерсть на мордочке, словно кошечка только что лакала молоко.

Война, которую фермеры объявили пуме, вызвана её разорительными нападениями на домашний скот. Попадая в загон, пума убивает гораздо больше животных, чем съедает, оставляя после себя гору трупов.

Котёнок пумы совсем не похож на маму, разве что белой мордочкой. Детёныши родятся пятнистыми, но, подрастая, становятся однотонными.

Гепард стоит особняком в кошачьем семействе, отличаясь от остальных строением тела и поведением. Но ученые доказали его близкое родство с североамериканской пумой, с которой у него был общий предок, живший три миллиона лет назад.

Тело гепарда создано для бега. Поджарое туловище, длинные ноги, гибкая выгнутая спина, небольшая голова с высоко посаженными маленькими ушами - идеальные данные для того, чтобы пулей мчаться за добычей.

Гепарды, в отличие ото львов, охотятся в светлое время или в ранние сумерки. Благодаря отличному зрению они издалека видят желанную цель - антилопу, газель или зайца. Гепард сначала осторожно подкрадывается к жертве, а затем делает стремительный бросок.Скоростной забег гепард продолжает недолго, не более двадцати секунд. Сердце и легкие быстроногого животного не успевают наполнять кровь кислородом, и если за это время добыча не настигнута, погоня прекращается.

40.

Гепарды, выросшие среди людей, становятся абсолютно ручными. В прошлые века была распространена охота с гепардами. Их вели на поводке, а некоторые животные усаживались на коня позади хозяина.

41.

Ирбис - второе имя снежного барса , оно не менее красиво, чем первое. Ирбисы живут высоко в горах, охотятся на косуль, горных козлов и прочих крупных копытных. Но не побрезгают попавшимся на пути зайцем или другой мелочью.

В природе ничего не бывает напрасным. Длинный пушистый хвост снежному барсу, казалось бы, не нужен. Но в суровые морозы мать, как тёплым одеялом, укрывает хвостом маленьких котят, спящих рядом с ней.

Снежные барсы оправдывают свое название. Их любимое развлечение - поваляться в глубоком сугробе или съехать с ледяной горки на спине, успевая в последний момент перевернуться, чтобы упасть на все четыре лапы, как и полагается кошке.

Сервал , или иначе - кустарниковая кошка - принадлежит к многочисленному семейству кошачьих. Сервалы встречаются только на одном континенте - они распространены в Африке, кроме пустыни Сахары, крайнего юга Африки и экваториальных лесов.

Существует 14 видов сервалов, они различаются географией проживания и окрасом шкуры. В Алжире, Марокко эти звери встречаются в наше время крайне редко. Больше всего кустарниковых кошек проживает в Танзании, кратер Нгоро-Нгоро, здесь их около 40 особей на 100 кв. километров.

Ближайшими родичами сервала (если учитывать особенности морфологии) считаются каракал и рысь, но по окрасу он более всего напоминает гепарда. Из всех кошачьих у сервала самые длинные ноги и наиболее крупные уши - если сравнивать с размерами всего тела, а вот голова совсем небольшая.

По длине тела кустарниковая кошка достигает 90-135 сантиметров, высота в холке - до 65 сантиметров, весит она в среднем от 8 до 18 килограммов. Основной окрас желтовато-серый, на нём раскиданы тёмные пятна и полосы. Но, хотя ноги у сервала длинные и сильные, подолгу преследовать свою добычу он не может. Его охотничья тактика сродни тактике каркала - он подкрадывается к добыче в траве, ориентируясь на слух, и может совершать высокие прыжки до трёх метров, сбивая птиц на взлёте.

Благодаря крупным ушам и отличному слуху им легко выслеживать в сумерках свою добычу, а длинные ноги облегчают передвижение в траве саванны. Сервалы - одиночки, редко конфликтуют друг с другом. Если им грозит опасность, прячутся либо спасаются бегством, неожиданно меняя направление или выпрыгивая из травы, в крайних случаях спасаются на деревьях.

Если снежный барс - самая высокогорная кошка, то обычная рысь - самая северная. Она нормально себя чувствует в зимней тайге при температуре ниже 50 градусов. Замечательный густой, длинный и тёплый мех, какого нет ни у одной кошки, спасает её от любого мороза.

Фирменный знак рыси - кисточки на ушах, образованные длинными волосками. Благодаря кисточкам она легко узнаваема среди других диких кошек. Как все её родственники, рысь видит в темноте и отлично лазает по деревьям, ветви которых служат ей укрытием во время охоты.

Несмотря на родство, у рыси и домашней кошки много отличий. Кошки не могут ходить по снегу - проваливаются. Рысь благодаря широким лапам с густой шерстью как на лыжах бежит по сугробам.

Евроазиатская рысь - самая крупная из всех рысей. Длина её тела 80-130 см, высота в холке 70 см. Самцы весят 18-30 кг, самки в среднем 18 кг. 90% евроазиатских рысей живут в сибирской тайге. Этот вид рыси можно встретить также в Центральной и Восточной Азии (Китай, Монголия, Иран, Пакистан, Индия, Непал, азиатские республики СНГ).

Ареал евроазиатской рыси простирается далеко на север, рыси живут даже за полярным кругом. Остальные виды семейства кошачьих предпочитают более тёплый климат.

Канадская или североамериканская рысь внешне очень походит на евроазиатскую, только обитает в североамериканской тайге и по размеру вполовину меньше евроазиатской: длина её тела 80-100 см, высота в холке 60-65 см; вес 8-14 кг. Окрас серовато-бурый, кончики шерстинок белые. Летом шерсть выцветает под солнцем и приобретает рыжеватый оттенок.

57.

Пиренейская рысь (иберийская рысь, пардовая рысь, испанская рысь) в два раза меньше евроазиатской и необыкновенно похожа на неё, ранее считалась её подвидом. Окрас пиринейской рыси более контрастный: на светлом песочном фоне расположены чёткие тёмные пятна. Шерсть более короткая и не такая густая - этот вид рысей живёт южнее остальных.

Из-за сравнительно небольших размеров пиренейская рысь охотится в основном на мелкую дичь - зайцев и грызунов. Пиренейская рысь некогда населяла весь Пиринейский полуостров. Сейчас она встречается только на юго-западе Испании, в основном - в Национальном парке Кото Доньяна.

Бобкэт или рыжая рысь - вид рысей, с древних времен развивавшийся на американском континенте параллельно нашей обычной европейской рыси. Рыжая рысь - самая мелкая из четырёх видов рыси. Длина её тела 60-90 см, высота в холке 30-50 см, вес 7-18 кг. Окрас рыжеватый, с мелкими тёмными пятнами. На внутренней стороне кончика хвоста - белая отметина, тогда как у других рысей кончик полностью чёрный.

Окрас и размеры бобкэта разнятся в зависимости от территории обитания. Рыжая рысь обитает на всей территории Северной Америки. У нее не столь густой и теплый мех, как у европейской рыси, кисточки покороче и сама она помельче. Но повадки и привычки те же, что у европейской родственницы.

Рыжая рысь хорошо лазает по деревьям и прекрасно плавает, но всё же старается избегать воды. Основная добыча - американский кролик; а также мыши, крысы, суслики и дикобразы, иногда птицы, в том числе куры. Голодная рыжая рысь может напасть и на белохвостого оленя.

61.

Рыжая рысь водится на крайнем юге Канады, на всей территории США и южнее, вплоть до центральной Мексики. В отличие от других рысей, рыжая рысь живёт не только в лесах, но и на заболоченных низменностях Флориды, и в засушливых пустынных районах Техаса.

Каракал, или степная рысь - отдельный род диких кошек, как определили генетики. У него есть внешнее сходство с рысью, но окрасом каракал похож на пуму. Обладает всеми способностями кошачьих и необыкновенной скоростью реакции - успевает в прыжке схватить острыми когтями взлетающую птицу.

Каракал живёт в саваннах, пустынях и предгорьях Африки, Аравийского полуострова, Малой и Средней Азии. В Африке, особенно Южной, каракалов много. На территории СНГ каракал изредка встречается в пустынях Южной Туркмении, по побережью Каспийского моря, в Бухарской области Узбекистана.

64.

Основная добыча каракала - грызуны (песчанки, тушканчики, суслики), зайцы, мелкие антилопы, в Туркменистане - джейраны. Подобно леопарду, каракал затаскивает убитую добычу на деревья, чтобы уберечь её от других хищников.

Каракалы легко приручаются. В Индии и Персии ручных каракалов использовали для охоты на зайцев, фазанов, павлинов и мелких антилоп.

65.

Азиатская золотистая кошка , или кошка Темминка, по сравнению с другими представителями семейства кошачьих, имеет средние размеры: длина тела 90 см, хвост 50 см. Таким образом, она примерно в два раза крупнее, чем обычная домашняя кошка. Окрас как правило золотистый, но встречаются серые и чёрные особи. Пятна на шерсти, в зависимости от региона, могут быть более или менее заметны. Кошка живёт в тропических лесах Юго-Восточной Азии. Ареал обитания тянется от Гималаев и юга Китая до полуострова Индокитай и о. Суматра. Кошки Темминка охотятся на мышей, зайцев, оленят и птиц.

66.

В Китае мясо кошки Темминка считается деликатесом, а кости используются в традиционной китайской медицине. В Таиланде вокруг кошки Темминка существует масса легенд. Считается, что сожжение шерсти кошки Темминка прогоняет тигров из окрестностей, а ношение при себе хотя бы одного волоса из её шерсти, согласно местным приметам, защищает от нападения тигра.

На американском континенте живет несколько разновидностей малых диких кошек очень похожих друг на друга. Маргай похож на онциллу, который похож на кошку Жоффруа, а все вместе они похожи на оцелота . Оцелот примерно вдвое крупнее домашней кошки.

Оцелот водится в Центральной Америке и северных и центральных частях Южной Америки. Самый северный регион обитания оцелотов - американский штат Техас. Оцелот живёт в тропических лесах, открытых пространств он избегает.

Оцелоты прекрасно лазят по деревьям, во время дневной жары любят прятаться в дуплах, но охотиться предпочитают на земле. Оцелоты едят небольших млекопитающих и птиц, однако не брезгуют и змеями.

68.

В 20 в. на оцелотов охотились из-за их красивой шкуры, в результате оцелот стал крайне редким животным. В 1972-1996 гг. охота на оцелота, а также продажа любых продуктов, изготовленных из оцелотов, были запрещены. За счёт этого удалось несколько поднять численность данного вида.

Проворный и активный маргай живет в тропических лесных чащах Южной Америки. Древесная лесная кошка охотится по ночам, ее добычей становятся все, с кем она может справиться - птицы, ящерицы, обезьяны и другая мелкая живность. Относится к роду Leopardus, представители которого обитают только на американском континенте.

69.

Маргай как белка прыгает по веткам, а с дерева может спускаться вниз головой благодаря особому строению задних лап. Они могут разворачиваться в суставе, за счёт чего кошка когтями цепляется за ствол и не скользит.